Жύγνησε την πρόσκληση του πρώην αγαπημένου της να συναντηθούν 53 χρόνια μετά τον χωρισμό τους, όμως όταν ανακάλυψε παλιά του γράμματα, άλλαξε γνώμη και τον επισκέφθηκε – μόνο για να βρει το σπίτι του ερειπωμένο.
Μια γυναίκα αγνόησε γράμματα από έναν άντρα που είχε εγκαταλείψει πριν από 53 χρόνια, τον επισκέφθηκε μία φορά και βρήκε το σπίτι του κατεστραμμένο – Η ιστορία της ημέρας.
Η 76χρονη Μπέσι Γουόλς ήταν πάντα μια χαρούμενη και ζωηρή γυναίκα, αλλά μετά τον θάνατο του συζύγου της, Έντουαρντ, από καρκίνο πριν από τρία χρόνια, μετατράπηκε σε μοναχική και θλιμμένη ψυχή.
Η Μπέσι και ο Έντουαρντ ήταν παντρεμένοι ευτυχισμένα για 45 χρόνια, είχαν δύο υπέροχες κόρες και ζούσαν σε ένα όμορφο σπίτι σε μια υπέροχη γειτονιά. Όταν όμως ο Έντουαρντ έφυγε από τη ζωή, η χαρούμενη γυναίκα έμεινε μόνη με ραγισμένη καρδιά.
Οι κόρες της, η Στέφανι και η Κασσάνδρα, ήταν παντρεμένες και ζούσαν στο εξωτερικό, οπότε η μόνη της συντροφιά στα γηρατειά της ήταν τα φωτογραφικά άλμπουμ των παιδιών και οι αναμνήσεις τους. Κάθε βράδυ έψαχνε τα κουτιά της για να βρει τα παλιά άλμπουμ και καθόταν για ώρες να τα ξεφυλλίζει.
Ένα βράδυ, ενώ έψαχνε ένα οικογενειακό άλμπουμ, ανακάλυψε έναν σωρό φακέλων κρυμμένων σε μια γωνιά κάτω από ένα παλιό κουτί. Τους τίναξε για να τους δει καλύτερα και ένας από αυτούς έπεσε στο πάτωμα, αποκαλύπτοντας ένα γράμμα.
Τα πήρε όλα στο σαλόνι, έβαλε τα γυαλιά της και άνοιξε το πρώτο γράμμα – η καρδιά της άρχισε να χτυπά δυνατά.
«Γεια σου, Μπέσι,
Είμαι ο Τρόι. Συγγνώμη, Μπες. Καταλαβαίνω ότι είσαι θυμωμένη μαζί μου, αλλά σε παρακαλώ δώσε μου μια ευκαιρία να σου εξηγήσω. Αυτό που είδες δεν ήταν αλήθεια, πίστεψέ με. Αγαπώ μόνο εσένα και δεν θα κοιτάξω ποτέ άλλη με τον ίδιο τρόπο. Συναντησέ με σήμερα στο καφέ “Κόκκινο Τριαντάφυλλο” στις 17:00. Είμαι στην πατρίδα σου. Θα σου εξηγήσω τα πάντα. Το υπόσχομαι.
Με αγάπη,
Τρόι»
Κανείς δεν θα μπορούσε να φανταστεί ότι η χαρούμενη και πάντα χαμογελαστή Μπέσι είχε και μια θλιμμένη πλευρά…
Όταν ήταν 23, ήταν τρελά ερωτευμένη με τον Τρόι Έβανς, έναν νέο και γοητευτικό άνδρα. Γνωρίστηκαν στο πανεπιστήμιο, ερωτεύτηκαν και ο Τρόι της έκανε πρόταση γάμου. Η Μπέσι είπε αμέσως «ναι» και ο γάμος είχε ήδη προγραμματιστεί. Όμως μια εβδομάδα πριν, κάτι συνέβη που τα άλλαξε όλα…
Ήταν σε εστιατόριο με φίλες όταν είδε τον Τρόι. Στην αρχή νόμιζε πως είχε κάνει λάθος, αλλά με την επόμενη ματιά βεβαιώθηκε. Ήταν έτοιμη να πάει να τον αγκαλιάσει, όταν ένας όμορφος μελαχρινός άντρας τον φίλησε στο μάγουλο και κάθισαν μαζί κρατώντας χέρια.
Η Μπέσι σοκαρίστηκε. «Σοβαρά, Τρόι; Μου απατάς!» Έφυγε τρέχοντας και κλαίγοντας, ορκιζόμενη πως δεν θα τον ξαναδεί ποτέ. Άφησε μόνο ένα γράμμα όπου του έλεγε πως επιστρέφει στην πατρίδα της και όλα είχαν τελειώσει.
Ο Τρόι της έστειλε αμέτρητα γράμματα, ικετεύοντάς την να του δώσει μια ευκαιρία, αλλά εκείνη δεν άνοιξε κανένα. Αργότερα παντρεύτηκε τον Έντουαρντ και τον ερωτεύτηκε. Ξέχασε εντελώς τα γράμματα, μέχρι που ο ταχυδρόμος της έφερε ένα.
«Έχετε γράμμα, κυρία. Πολύ κομψό! Τέτοια δεν στέλνουν πια!»
Το άνοιξε και είδε ότι ήταν από τον Τρόι:
«Αγαπητή Μπέσι,
Πέρασε πολύς καιρός, έτσι δεν είναι; Μου πήρε χρόνια να σε βρω, αλλά τα κατάφερα. Δεν ήρθα νωρίτερα γιατί δεν ήθελα να δημιουργήσω προβλήματα στον γάμο σου. Θέλω απλώς να σε δω έστω και μία φορά. Δεν απάντησες ποτέ στα γράμματά μου, αλλά σε παρακαλώ, δώσε μου μία ευκαιρία. Ζω στο Σικάγο και η διεύθυνσή μου είναι μέσα στον φάκελο. Σε παρακαλώ, Μπες, έλα να με δεις. Ελπίζω αυτή τη φορά να μην απορρίψεις την παράκλησή μου.
Με αγάπη,
Τρόι Έβανς.»
Αυτό συνέβη περίπου έναν χρόνο μετά τον θάνατο του Έντουαρντ, αλλά η Μπέσι πενθούσε ακόμα, οπότε πέταξε αυτό και τα υπόλοιπα γράμματα σε μια αποθήκη. Όμως εκείνο το βράδυ, όταν ξαναδιάβασε ένα, ένιωσε κάτι – ίσως την επιθυμία να αγαπηθεί ξανά – και άρχισε να διαβάζει κι άλλα.
«Αγαπημένη μου Μπέσι,
Αυτό είναι το τελευταίο γράμμα που σου γράφω. Σου έγραψα τόσες φορές και πραγματικά ήθελα να σε δω, αλλά μάλλον δεν θα γίνει. Σου γράφω για να εξηγήσω γιατί σου έλεγα πάντα πως δεν σε απατούσα.
Ένας φίλος μου μου ζήτησε να προσποιηθώ ότι είμαι ο φίλος της αδερφής του για να την προστατεύσει από αγόρια που την παρενοχλούσαν. Ήταν απλώς ένα αστείο, Μπες. Ήθελα να στο πω, αλλά έλειπες στη γιαγιά σου και όταν γύρισες, όλα είχαν καταρρεύσει.
Σε αγαπώ με όλη μου την καρδιά και δεν σκέφτηκα ποτέ άλλη. Είμαι ακόμα μόνος. Αν με συγχωρήσεις και επιστρέψεις, θα είμαι ο πιο ευτυχισμένος άνθρωπος. Αν όχι, αυτό είναι το αντίο.
Με αγάπη,
Τρόι Έβανς.»
Τα μάτια της Μπέσι γέμισαν δάκρυα. Ο Τρόι δεν την είχε απατήσει ποτέ. Ήθελε απλώς να της εξηγήσει. Άρχισε να ψάχνει πανικόβλητη για τον φάκελο με τη διεύθυνσή του και αποφάσισε να τον επισκεφθεί.
Όταν όμως έφτασε, το μόνο που βρήκε ήταν ένα παλιό, ερειπωμένο σπίτι. Ρώτησε τους γείτονες αλλά κανείς δεν ήξερε τίποτα. Έτοιμη να φύγει, είδε μια ηλικιωμένη γυναίκα 95 χρονών.
Την πλησίασε και ρώτησε: «Ξέρετε κάτι για τον Τρόι Έβανς;»
Η γυναίκα δεν μίλησε, απλώς της έδωσε ένα χαρτί: «Πήγαινε σε αυτή τη διεύθυνση. Είναι εκεί. Έφυγε από εδώ πριν δύο χρόνια.»
Η Μπέσι κατάλαβε πως η γυναίκα ήταν άλαλη και γι’ αυτό δεν μιλούσε.
«Ευχαριστώ!» ψιθύρισε και πήγε στον νέο προορισμό. Μετά από μία ώρα έφτασε στο γηροκομείο “Όλιβερ”. Εκεί τον είδε: καθισμένος σε αναπηρική καρέκλα στον κήπο, ακίνητος, σαν άγαλμα. Τα μάτια του, που κάποτε έλαμπαν, ήταν τώρα σβηστά και το πρόσω
πό του γεμάτο ρυτίδες.
Η Μπέσι δεν συγκρατήθηκε. «Γεια σου, Τρόι. Είμαι εγώ, η Μπέσι!» του είπε, πιάνοντάς του το χέρι.
Ο Τρόι γύρισε αργά την καρέκλα προς το μέρος της, αλλά δεν μίλησε.
Ξαφνικά, μια γυναίκα περίπου 50 ετών την πλησίασε. Ήταν η Ντέμπι, η φροντίστρια του Τρόι. «Δεν έχει νόημα, κυρία. Δεν θα σας αναγνωρίσει. Έπαθε εγκεφαλικό και έχασε τη μνήμη του. Δεν μπορεί να μιλήσει.»
Η καρδιά της Μπέσι ράγισε. Τον βρήκε επιτέλους, αλλά ήταν πολύ αργά. Κι όμως, δεν τα παράτησε.
Άρχισε να τον επισκέπτεται συχνά, του διηγιόταν την ιστορία τους, του έδειχνε τα γράμματα. Στην αρχή δεν υπήρχε πρόοδος. Ώσπου μια μέρα, αφού διάβασε ένα γράμμα, ο Τρόι ξέσπασε σε κλάματα και φώναξε το όνομά της. Οι νοσοκόμες σοκαρίστηκαν. Ήταν θαύμα.
Εκείνη την ημέρα, η Μπέσι τον πήρε στο σπίτι της. Τώρα ζουν μαζί, ευτυχισμένοι. Είναι ευγνώμων που αποφάσισε να ανοίξει εκείνα τα γράμματα εκείνο το βράδυ.
