Μια «άγρια» σύζυγος έδωσε ένα σκληρό μάθημα στον άντρα της, αφού εκείνος την άφησε για μια ρομαντική σχέση με μια νεαρή μελαχρινή.
«Διαζύγιο; Τζον, πες μου ότι δεν μιλάς σοβαρά! Και τι είπες; Θες «δίκαιο μερίδιο»;» φώναξε η Νίκι, τρέμοντας πάνω στην καρέκλα της, καθώς ο άντρας της ανακοίνωνε ότι είχε κουραστεί από τη μονότονη ζωή τους και ήθελε να ζήσει «σαν ελεύθερος άνθρωπος».
Ο Τζον χαμογέλασε ειρωνικά.
«Έλα τώρα, Νίκι! Δεν μπορείς να πεις ότι δεν το περίμενες. Και οι δυο ξέρουμε πως δεν έχει μείνει τίποτα ανάμεσά μας. Δεν θέλω να περάσω το υπόλοιπο της ζωής μου να γκρινιάζω δίπλα σου. Θέλω να ζήσω, σαν ελεύθερος άντρας. Και θα βρω κάποια – όμορφη και λαμπερή… όχι σαν εσένα, ένα πτώμα! Οπότε ναι, σε χωρίζω».
«Κι εσύ νομίζεις ότι θα σε αφήσω να φύγεις τόσο εύκολα; Μακάρι να το πίστευες, Τζον!» φώναξε η Νίκι. «Θες να ζήσεις σαν ελεύθερος άντρας, έτσι; Ε λοιπόν, μάντεψε! Δεν πρόκειται να υπογράψω τα χαρτιά του διαζυγίου, και δεν θα πάρεις ούτε δεκάρα!»
«Δεν μπορείς να το κάνεις αυτό, Νίκι! Αν δεν υπογράψεις με τη θέλησή σου, θα σε φέρω σε σημείο που θα πρέπει να το κάνεις!»
Η Νίκι γέλασε πικρά.
«Καημένε Τζον! Τι θα κάνεις; Θα φέρεις την ερωμένη σου σπίτι; Αυτά τα νεαρά κοριτσάκια με τα οποία παίζεις δεν θα σου καθαρίζουν και δεν θα σου μαγειρεύουν όπως εγώ! Σε φρόντιζα σαράντα επτά χρόνια! Ανέθρεψα μόνη μου τα παιδιά μας, ενώ εσύ κοιμόσουν στον καναπέ μετά τη δουλειά, έπινες μπύρες και έβγαινες με τους φίλους σου. Και νομίζεις ότι θα τη γλιτώσεις; Ποτέ!»
«Ε, λοιπόν,» είπε εκείνος κοιτάζοντας το ρολόι του, «δεν έχω πια τι να κάνω. Σε μια ώρα φεύγω για το Μεξικό. Θα λείψω έξι μήνες. Έκανα όλες τις κρατήσεις — και, να σου πω, ξόδεψα σχεδόν όλες τις οικονομίες μας από τον κοινό λογαριασμό.»
«Να δούμε αν θα με χωρίσεις με τη θέλησή σου ή αν θα συνεχίσεις να παλεύεις για να τα βγάλεις πέρα και να μου ζητάς λεφτά. Γιατί τι μπορεί να κάνει μια νοικοκυρά χωρίς χρήματα; Να περάσεις καλά, γλυκιά μου,» είπε ειρωνικά. «Εγώ πάντως θα περάσω τέλεια στο Μεξικό!»
«Τι; Πώς το τόλμησες; Αυτά ήταν και δικά μου λεφτά, Τζον! Πώς τολμάς να τα χρησιμοποιείς χωρίς να με ρωτήσεις;»
«Ήξερα πως θα έκανες φασαρία, Νίκι. Γι’ αυτό και το είχα σχεδιάσει έτσι!»
Με αυτά τα λόγια, ο Τζον μάζεψε τα πράγματά του και έφυγε, αφήνοντας πίσω τα χαρτιά του διαζυγίου.
«Αν δεν θέλεις να ζήσεις με τις συνέπειες της απόφασής σου, υπόγραψε το συντομότερο. Αλλιώς, η ζωή σου θα γίνει κόλαση από εδώ και πέρα!» είπε πριν κλείσει την πόρτα.
Η Νίκι ξέσπασε σε κλάματα καθώς τον έβλεπε να φεύγει. Ο Τζον δεν υπήρξε ποτέ καλός σύζυγος, αλλά το χειρότερο ήταν πως ανακάλυψε πρόσφατα ότι κοιμόταν με νεαρές γυναίκες που ήθελαν μόνο μια νύχτα μαζί του. Και τώρα ήθελε να την ξεφορτωθεί.
Όμως η Νίκι δεν ήθελε διαζύγιο. Μετά που τα παιδιά τους μεγάλωσαν και έφυγαν, είχε μείνει μόνο εκείνος δίπλα της. Παρά την απιστία του, είχε σωπάσει, ελπίζοντας πως τα πράγματα θα βελτιώνονταν. Μα δεν βελτιώθηκαν ποτέ. Και τώρα που εκείνος ήθελε να την αφήσει, εκείνη αποφάσισε πως δεν θα τον άφηνε να ξεφύγει.
Τρεις μήνες αργότερα…
Η Νίκι καθόταν στο σαλόνι, πίνοντας τσάι με βατόμουρο και τρώγοντας μπισκότα σοκολάτας, όταν άκουσε το κουδούνι. Πάγωσε: στο κατώφλι στεκόταν ο Τζον.
«Τι κάνεις εδώ; Δεν έπρεπε να είσαι στο Μεξικό;»
«Ω, Νίκι! Συγγνώμη, συγγνώμη για όλα!» είπε γονατίζοντας. «Σε παρακαλώ, συγχώρεσέ με. Ήταν λάθος μου που έφυγα.»
Η Νίκι τον κοίταξε αποσβολωμένη. «Ηρέμησε, Τζον. Έλα μέσα να μιλήσουμε.»
«Νίκι… γνώρισα μια κοπέλα, τη Μάντισον,» άρχισε εκείνος. «Ήταν υπέροχη, νόμιζα πως με αγαπούσε. Ζήσαμε δύο μήνες μαζί στο Μεξικό… αλλά ήταν απατεώνισσα! Μου πήρε όλα τα λεφτά! Με έκανε να της μαγειρεύω, να της καθαρίζω, να προσέχω τα παιδιά της, και κάθε βράδυ έβρισκε μια δικαιολογία για να φύγει. Μου έλεγε πως θα παντρευτούμε, αλλά ήταν όλα ψέματα!»
Η Νίκι έκανε πως σοκαρίστηκε. «Θεέ μου, Τζον… αυτό είναι φρικτό!» είπε ήρεμα. Μα τότε ξαναχτύπησε το κουδούνι.
«Περίμενε λίγο, να δω ποιος είναι.»
Άνοιξε την πόρτα — και μπροστά της στεκόταν η Μάντισον.
«Νίκι! Αυτή είναι! Αυτή που με έκλεψε!» φώναξε ο Τζον.
Οι δύο γυναίκες αντάλλαξαν ένα βλέμμα — και ξέσπασαν σε γέλια.
«Λοιπόν, Τζον,» είπε η Νίκι, «σου είχα πει ότι θα το μετανιώσεις! Να σου συστήσω τη Μάντι — ή όπως εσύ τη λες, Μάντισον. Είναι η κόρη μιας φίλης μου, ανύπαντρη μητέρα δύο παιδιών. Τη ζήτησα να με βοηθήσει να σου δώσουμε ένα μάθημα. Εντόπισα το ξενοδοχείο σου μέσω του Facebook και οργανώσαμε όλο αυτό το μικρό θεατρικό. Και να που έπεσες στην παγίδα!»
«Τι;» ούρλιαξε εκείνος. «Το έκανες επίτηδες; Θα το μετανιώσεις, Νίκι!»
«Όχι, Τζον,» φώναξε εκείνη. «Αυτή τη φορά εσύ θα χάσεις! Πάρε τις βαλίτσες σου και φύγε από το σπίτι μου! Και ναι, σε χωρίζω εγώ τώρα — και δεν θα πάρεις ούτε λεπτό! Έξω, ΤΩΡΑ!»
Ο Τζον πήρε τα πράγματά του και έφυγε, μουρμουρίζοντας κάτι ασυνάρτητο. Η Νίκι αγκάλιασε τη Μάντι και οι δυο γυναίκες κάθισαν να πιουν μαζί ζεστό τσάι με βατόμουρο, γελώντας με το πόσο τέλεια δούλεψε το σχέδιό τους.
Μερικούς μήνες αργότερα, το διαζύγιο οριστικοποιήθηκε. Όταν τα παιδιά τους έμαθαν τι είχε συμβεί, στάθηκαν στο πλευρό της μητέρας τους και γύρισαν την πλάτη στον πατέρα τους, που είχε χάσει τα πάντα — εκτός από το μάθημά του: πως ποτέ δεν πρέπει να υποτιμάς μια γυναίκα που κάποτε σε αγάπησε.
