Μετά το ταξίδι των ονείρων της, που της είχαν οργανώσει οι γιοι της, η μητέρα τους επέστρεψε στο σπίτι και δεν το αναγνώρισε. Ξέσπασε σε δάκρυα μόλις είδε τι είχαν κάνει.
Τίποτα δεν είναι πιο οδυνηρό από τον πρόωρο θάνατο ενός αγαπημένου προσώπου. Η Τζάνετ, μητέρα δύο παιδιών, βίωσε έναν απερίγραπτο πόνο όταν είδε τον σύζυγό της εδώ και 25 χρόνια, τον Τόμας, να θάβεται και να φεύγει για πάντα.
Είχαν περάσει δύο μήνες από τότε που τον έθαψαν. Το χώμα πάνω από τον τάφο του είχε στεγνώσει, αλλά η Τζάνετ ακόμα πνιγόταν στη θλίψη και τα δάκρυα.
Ο Έρικ και ο Μπραντ δεν άντεχαν να βλέπουν τη μητέρα τους τόσο πληγωμένη. Μια μέρα προσπάθησαν να την παρηγορήσουν και της ζήτησαν να τους μιλήσει για μέρη που θα ήθελε να επισκεφθεί.
Η Φλόρενς έβγαλε ένα παλιό άλμπουμ με φωτογραφίες και άρχισε να μοιράζεται όμορφες στιγμές από την ιστορία αγάπης της με τον αείμνηστο σύζυγό της. Ξαφνικά ξέσπασε σε κλάματα δείχνοντας μια συγκεκριμένη φωτογραφία…
«Θυμάμαι ακόμα αυτό το μέρος», είπε κλαίγοντας, δείχνοντας μια παλιά φωτογραφία από μια γέφυρα. «Εδώ γνώρισα τον πατέρα σας. Μας ένωνε η ίδια αγάπη για τη φύση και την παρατήρηση πουλιών. Εύχομαι να μπορούσα να επιστρέψω και να του πω πόσο μου λείπει».
Μετά από αυτό, ο 20χρονος Έρικ και ο Μπραντ σκέφτηκαν κάτι. Την επόμενη μέρα της πρόσφεραν ένα αεροπορικό εισιτήριο για να εκπληρώσουν την επιθυμία της.
«Μα είναι χιλιάδες μίλια μακριά. Είστε σίγουροι πως θέλετε να πάω τόσο μακριά μόνη μου;» ρώτησε η Τζάνετ συγκινημένη.
«Μαμά, εμπιστεύσου μας… δεν θα το μετανιώσεις», της είπε ο Έρικ.
«Ναι, μαμά… χρειάζεσαι ένα διάλειμμα… πρέπει να πας», πρόσθεσε ο Μπραντ.
Η Τζάνετ δεν μπόρεσε να αρνηθεί. Χάρηκε που θα ξανάβλεπε το μέρος που συμβόλιζε την αγάπη της με τον Τόμας. Έφυγε δύο μέρες αργότερα, χωρίς να ξέρει τι είχαν σχεδιάσει τα παιδιά της.
«Γιε μου, σε ευχαριστώ. Νιώθω σαν να μην έχει αλλάξει τίποτα. Στέκομαι στη γέφυρα όπου ο πατέρας σου μου έκανε πρόταση γάμου!» είπε η Τζάνετ στο τηλέφωνο.
«Χαιρόμαστε που απολαμβάνεις το ταξίδι. Ελπίζω να είσαι άνετα στο ξενοδοχείο», απάντησε ο Έρικ.
«Είναι υπέροχα. Νιώθω σαν να ήταν χθες όταν γνώρισα τον πατέρα σας. Μακάρι να ήσασταν εδώ μαζί μου.»
«Λυπάμαι, μαμά… έχουμε δουλειά πίσω εδώ. Ίσως άλλη φορά. Τα λέμε!»
Η Τζάνετ τους πίστεψε. Αγνοούσε όμως τα σχέδιά τους.
Τις επόμενες μέρες περιηγήθηκε στην πόλη, θυμήθηκε τις στιγμές με τον Τόμας, επισκέφθηκε όλα τα μέρη που αγαπούσαν, ακόμα και το αγαπημένο τους καφέ. Η καρδιά της ένιωσε πιο ανάλαφρη.
Την ίδια ώρα, ο Έρικ και ο Μπραντ συνειδητοποίησαν ότι ο χρόνος τελείωνε. Είχαν πάρει άδεια από τη δουλειά για να υλοποιήσουν το σχέδιό τους.
«Γρήγορα, Μπραντ. Πρέπει να το τελειώσουμε πριν γυρίσει», είπε ο Έρικ.
«Καλά λες. Πάμε», απάντησε ο Μπραντ.
«Τυχερό που σκεφτήκαμε να τη στείλουμε διακοπές. Αλλιώς δεν θα τα καταφέρναμε», είπε ο Έρικ.
Δούλευαν χωρίς σταματημό. Ξυπνούσαν πριν την ανατολή και έμεναν ξύπνιοι μέχρι αργά. Σύντομα ήρθε η μέρα της επιστροφής της Τζάνετ. Ο Έρικ την πήρε από το αεροδρόμιο, φανερά ανήσυχος.
«…Και μετά πήγα στο καφέ που μου χάρισε αυτό το…» έλεγε η Τζάνετ. «Τι έχεις, γλυκέ μου; Φαίνεσαι αγχωμένος.»
«Α, τίποτα, μαμά… είμαι απλώς κουρασμένος», προσποιήθηκε ο Έρικ.
Η Τζάνετ όμως κατάλαβε ότι κάτι συνέβαινε, ειδικά όταν τον άκουσε στο τηλέφωνο να λέει: «Είναι όλα έτοιμα; Ναι, ερχόμαστε… σύντομα…»
Έγινε καχύποπτη. Μόλις έφτασαν στο σπίτι, έμεινε άφωνη.
«Θεέ μου!» φώναξε. «Τι συνέβη στο σπίτι μου; Π-πώς τα καταφέρατε;»
Ο Έρικ και ο Μπραντ την πήραν από το χέρι.
«Μαμά, τελειώσαμε ό,τι είχε ξεκινήσει ο μπαμπάς», είπαν μαζί.
Ο πατέρας τους είχε ξεκινήσει ανακαίνιση πριν πεθάνει από καρδιακή προσβολή. Οι γιοι του ολοκλήρωσαν το έργο του. Ανακαίνισαν την κουζίνα, έβαλαν καινούρια έπιπλα στο σαλόνι και έβαψαν το σπίτι.
Η Τζάνετ δεν πίστευε στα μάτια της. Ξέσπασε σε δάκρυα, αλλά της ζήτησαν να περιμένει για άλλη μια έκπληξη.
Της έδεσαν τα μάτια και την οδήγησαν στο υπνοδωμάτιό της. Όταν της τα ξεσκέπασαν, έμεινε άφωνη.
«Δεν το πιστεύω!» φώναξε.
Μπροστά της ήταν ένας τοίχος γεμάτος με κορνιζαρισμένες οικογενειακές φωτογραφίες από διάφορες περιόδους. Η συγκίνηση της ήταν τεράστια. Τους αγκάλιασε και τους φίλησε, κλαίγοντας από χαρά.
Ο Έρικ και ο Μπραντ ήξεραν ότι θα της άρεσε η έκπληξη. Αλλά όταν την είδαν τόσο συγκινημένη, δεν άντεξαν κι αυτοί.
Το ίδιο βράδυ, η Τζάνετ πέρασε ώρα μαζί τους μπροστά στο τζάκι, μιλώντας για τις διακοπές της.
«…Και ξέρετε τι ένιωσα; Όταν έκλεισα τα μάτια μου στη γέφυρα και είπα “Σ’ αγαπώ”, ένιωσα το χέρι του πατέρα σας στον ώμο μου. Μια ριπή αέρα έκανε την καρδιά μου να ελαφρύνει.»
«Ναι, μαμά… ο μπαμπάς είναι πάντα μαζί μας στις αναμνήσεις μας», είπε ο Έρικ, καθώς ο Μπραντ έπαιζε μια γλυκιά μελωδία στο πιάνο, γεμίζοντας το σπίτι τους με αγάπη και γαλήνη.
