Η Τζίνα πέρασε χρόνια αποταμιεύοντας για τον γάμο των ονείρων της, μόνο και μόνο για να φτάσει νωρίτερα και να βρει μια άλλη νύφη στο δικό της βωμό. Την ίδια της την αδελφή. Να της κλέβει τη θέση. Να της κλέβει τη στιγμή. Όμως η Τζίνα δεν θα το άφηνε να περάσει έτσι απλά. Αυτό που ακολούθησε ήταν μια μάχη τόλμης, κάρμα και απόλυτης γαμήλιας εκδίκησης.
Το πρωί του γάμου μου ξύπνησα με πεταλούδες στο στομάχι και μια καρδιά γεμάτη χαρά.
Ο Λέο κι εγώ είχαμε αποταμιεύσει για χρόνια για αυτή τη μέρα. Εργαζόμασταν έξτρα βάρδιες, μέναμε ξύπνιοι ως αργά, κόβαμε από παντού. Κάθε ευρώ πήγαινε στο να είναι όλα τέλεια.
«Τζίνα, φαντάσου μόνο πόσα θα εξοικονομήσουμε από τις παραγγελίες φαγητού», είπε γελώντας ο Λέο.
«Επειδή είμαστε σε “υγιεινή διατροφή”», του χαμογέλασα.
Και τώρα, μετά από όλα, η μέρα είχε φτάσει.
Έφτασα στον χώρο μια ώρα νωρίτερα για λίγη ηρεμία πριν την τελετή — να περπατήσω μόνη μου στο διάδρομο, να απολαύσω τη στιγμή.
Ήθελα απλώς να αναπνεύσω, να κάνω το μακιγιάζ μου, να πιω σαμπάνια και να ζήσω το παραμύθι μου.
Αντί γι’ αυτό, είδα μια νύφη στον βωμό μου. Με την πλάτη γυρισμένη, τακτοποιούσε το πέπλο της.
Και δεν ήταν οποιαδήποτε νύφη. Ήταν η Τζέσικα. Η αδελφή μου.
Φορούσε ένα πανέμορφο λευκό φόρεμα και παρακολουθούσε καθώς το προσωπικό ολοκλήρωνε τις λεπτομέρειες. Μερικοί καλεσμένοι είχαν ήδη φτάσει.
Ο Λέο ήθελε οι στενοί συγγενείς να έρθουν νωρίς για φωτογράφιση.
«Θα παντρευτούμε μόνο μια φορά, Τζίνα», είπε. «Ας είναι μαγικό.»
Κι εκείνη τώρα στεκόταν στη θέση μου, αυτάρεσκη και χαμογελαστή.
«Ω! Ήρθες νωρίς!» είπε. «Νόμιζα πως θα προλάβαινα να τα ετοιμάσω όλα πριν φτάσεις. Ε, χάλασες την έκπληξη!»
Έκπληξη;
Η Τζέσικα αναστέναξε θεατρικά.
«Γιατί να πάει χαμένο ένα τέλειο σκηνικό; Δύο γάμοι σε έναν! Έξυπνο, ε;»
Το στομάχι μου σφίχτηκε.
«Εσύ… δεν απλώς εμφανίστηκες με νυφικό; Σχεδίαζες να παντρευτείς στον δικό μου γάμο; Είσαι τρελή;»
«Η μαμά είπε πως δεν χρησιμοποιούμε τη λέξη “τρελή”, Τζίνα. Και μη γίνεσαι εγωίστρια!»
Εγωίστρια; Εγώ; Στον δικό μου γάμο;
Αυτό άναψε κάτι μέσα μου. Θυμό. Απόφαση.
Η Τζέσικα πάντα μου έπαιρνε τα πάντα. Ρούχα, ιδέες, ακόμα και την προσοχή των γονιών.
Αλλά αυτό ήταν η σταγόνα που ξεχείλισε το ποτήρι.
Η διοργανώτρια του γάμου, η Μπέλα, έδειχνε σοκαρισμένη. Οι καλεσμένοι ψιθύριζαν. Ο αρραβωνιαστικός της Τζέσικα, ο Μπεν, φαινόταν τρομοκρατημένος.
«Τζες, μου είπες ότι η Τζίνα συμφώνησε!» είπε εκείνος.
Χαμογέλασα. Αν θέλει γάμο, θα τον έχει.
«Μπέλα, ήξερες κάτι;»
«Καθόλου, Τζίνα!»
«Ωραία. Τότε βάλε την τελετή της αδελφής μου πριν από τη δική μου. Αλλά… άνοιξε το tablet σου.»
«Φυσικά.»
«Πρόσθεσε όλα τα επιπλέον έξοδα στο λογαριασμό της. Ιερέας, μουσικοί, φωτογράφοι. Και το φαγητό — δικό της. Δεν μοιράζομαι τίποτα.»
Η Μπέλα χαμογέλασε. «Θα της κοστίσει ακριβά.»
Η Τζέσικα χλώμιασε.
«Περίμενε, τι;!»
«Πρέπει να πληρώσεις πριν ξεκινήσουμε», είπε η Μπέλα ήρεμα.
Η Τζέσικα πανικοβλήθηκε. Κανείς δεν την υποστήριξε. Ούτε καν οι γονείς μας. Ούτε ο Μπεν.
«Μαμά;»
«Μόνη σου το έκανες, μόνη σου θα το λύσεις.»
Η Τζέσικα κατέρρευσε. Ο Μπεν την άφησε.
Και εγώ, για πρώτη φορά στη ζωή μου, ένιωσα ελεύθερη.
