Όταν η καλύτερή της φίλη αρνήθηκε να πιστέψει πως ο άντρας της την απατούσε, η Νάνσυ αποφάσισε να της ανοίξει τα μάτια. Ετοίμασε μια παγίδα που δεν θα μπορούσε να αποτύχει — ή έτσι πίστευε. Όμως, όσο το σχέδιο ξεδιπλωνόταν, η Νάνσυ δεν είχε ιδέα πόσο θα της κόστιζαν οι συνέπειες.
Γεια σας, είμαι η Νάνσυ. Έχετε ποτέ εκείνη τη φίλη που φοράει ροζ γυαλιά τόσο χοντρά που ούτε ο ήλιος δεν περνάει; Αυτή είναι η Μελίσσα. Και ο άντρας της, ο Βίκτωρ, είναι το απόλυτο παράδειγμα του λύκου με την προβιά του αρνιού. Εξωτερικά τέλειος σύζυγος, αλλά από μέσα… η πίστη του έμοιαζε με αδέσποτο σκυλί.
Ολόκληρη τη χρονιά άκουγα φήμες να στροβιλίζονται γύρω από τον Βίκτωρ – “μυστηριώδεις γυναίκες” στα μπαρ, “εργασιακές υπερωρίες” που τελείωναν με την αυγή σε εκείνο το ύποπτο καραόκε στην Έλμ Στριτ. Τα σημάδια ήταν φωτεινά σαν νέον. Αλλά η Μελίσσα; Κρατιόταν από το παραμύθι του τέλειου γάμου όπως ναυαγός από σωσίβιο σε καταιγίδα.
Στην αρχή ήταν σχεδόν γλυκό. Η άγνοια είναι ευτυχία, έτσι δεν λένε; Αλλά με τον καιρό, καθώς έβλεπα τη Μελίσσα να περπατά πάνω σε αυγά, να δικαιολογεί κάθε ύποπτη συμπεριφορά του, άρχισε να με πιάνει τρέλα. Η κοπέλα ζητούσε με τρόπο να της ραγίσουν την καρδιά!
Κάποια Τρίτη βράδυ, πήρα ένα μπουκάλι κρασί και πήγα στο σπίτι της. Ένιωθα πως έπρεπε να της τα πω όλα, αδιαφορώντας για το τι θα ακολουθούσε. Η Μελίσσα άνοιξε την πόρτα με χαμόγελο — που εξαφανίστηκε όταν είδε την έκφρασή μου.
«Γεια σου, Νάνσυ», είπε. «Όλα καλά;»
Δεν περίμενα να με σταματήσει. Μπήκα μέσα και της είπα ευθέως: «Πρέπει να μιλήσουμε». Καθίσαμε στον καναπέ και άρχισα να ξετυλίγω όλο το κουβάρι — τις φήμες, τις εξαφανίσεις, το βλέμμα του που κολλούσε σε κάθε γυναίκα που περνούσε.
Τα μάτια της βούρκωσαν. «Είσαι γελοία, Νάνσυ», είπε με τρεμάμενη φωνή. «Ο Βίκτωρ με αγαπάει. Δεν θα έκανε ποτέ κάτι τέτοιο».
Και τότε ξέσπασα. «Αγάπη; Η αγάπη δεν κρύβεται πίσω από μυστικά και αρώματα που δεν είναι δικά σου! Ξύπνα, Μελίσσα!»
Αυτό ήταν το τέλος. Το βλέμμα της σκοτείνιασε. «Αυτός είναι ο γάμος μου, Νάνσυ. Αν δεν μπορείς να τον σεβαστείς, φύγε».
Έφυγα με την καρδιά βαριά. Δεν ήθελα να τους χωρίσω — ήθελα να τη σώσω. Αλλά εκείνο το βράδυ κατάλαβα πως η λογική δεν φτάνει πάντα. Ήθελα κάτι πιο δυνατό. Απόδειξη.
Έτσι, κάλεσα τον ίδιο τον Βίκτωρ.
«Νάνσυ; Τι έκπληξη!» είπε με γλυκιά φωνή.
Πήρα μια ανάσα και έβαλα όλο το ψεύτικο φλερτ που μπορούσα στη φωνή μου. «Πήρα προαγωγή!» του είπα. «Λέω να το γιορτάσω με έναν… ιδιαίτερο φίλο. Και μάντεψε ποιος μου ήρθε πρώτος στο μυαλό;»
Σιωπή. Έπειτα ένα γέλιο. «Νάνσυ», απάντησε με υπονοούμενο, «πάντα μου άρεσε μια καλή γιορτή…»
Τον είχα. Ορίσαμε συνάντηση σε ένα καινούργιο, πολυτελές μπαρ — το ίδιο που πήγαινε με τις άλλες. Του είπα να έρθει μόνος. Και δέχτηκε.
Το επόμενο βράδυ ντύθηκα όπως ποτέ. Εμφανίστηκα στο μπαρ και τον βρήκα εκεί ήδη, με ποτό στο χέρι. «Νάνσυ!» είπε χαμογελαστά. «Είσαι… θεά».
Έκατσα δίπλα του, χαμογελώντας ψεύτικα. Κάναμε κουβεντούλα, αλλά ο Βίκτωρ άρχισε να γίνεται καχύποπτος.
«Τι άλλαξε, Νάνσυ;» με ρώτησε τελικά. «Δεν είσαι εσύ αυτή…»
«Απλά… ένιωσα κάτι εκείνο το βράδυ», του απάντησα, προσποιούμενη ότι τον ήθελα.
Και τότε ήρθε το μήνυμα: «Έρχομαι», έγραφε η Μελίσσα.
Έστειλα γρήγορα: «Έλα κατευθείαν στο μπαρ».
Όταν άνοιξε η πόρτα και εμφανίστηκε, ήξερα πως έπρεπε να δράσω. Τύλιξα τα χέρια μου γύρω από τον Βίκτωρ και του ψιθύρισα: «Φίλα με, ανόητε!»
Κι εκείνος… το έκανε.
«Βλέπεις, Μελίσσα;» φώναξα. «Αυτός είναι ο άντρας σου!»
Η Μελίσσα πάγωσε. Ο Βίκτωρ σηκώθηκε απότομα. «Δεν είναι όπως φαίνεται!» φώναξε. «Αυτή μου την έπεσε!»
Και τότε έβγαλε το κινητό του. Πάτησε ένα κουμπί. Κι η φωνή μου — η φωνή μου — ακούστηκε καθαρά: «Πήρα προαγωγή! Και σκέφτηκα να το γιορτάσω με κάποιον ξεχωριστό…»
Ήθελα να εξαφανιστώ.
«Το βλέπεις, Μελίσσα;» είπε με προσποιητή θλίψη. «Εγώ είμαι το θύμα εδώ.»
Η Μελίσσα με κοίταξε, τα μάτια της γεμάτα πόνο. «Νάνσυ… Είναι αλήθεια;»
«Εγώ… ήθελα μόνο να—»
«Να τι; Να μου καταστρέψεις τον γάμο; Να με κάνεις να αμφιβάλλω για τον άνθρωπο που αγαπώ;»
Τα μάτια της πλημμύρισαν δάκρυα. «Με λες φίλη; Έτσι φέρεσαι σε φίλους;»
Ο Βίκτωρ της έπιασε τον ώμο. «Μη την ακούς, αγάπη μου. Ζηλεύει.»
Η Μελίσσα έγειρε πάνω του. Ένιωσα να πνίγομαι. Ήταν τόσο καλός ηθοποιός… ή μήπως έβλεπα λάθος εξαρχής;
«Φύγε απ’ τη ζωή μου, Νάνσυ!» ούρλιαξε. «Μην τολμήσεις να με ξαναπλησιάσεις!»
Ένα βράδυ. Μια κίνηση. Κι όλα καταστράφηκαν.
Μια βδομάδα πέρασε. Η σιωπή της Μελίσσας ήταν πιο εκκωφαντική απ’ το πιο δυνατό ουρλιαχτό. Μπλοκαρισμένη παντού. Μόνη, στο διαμέρισμά μου, ξανάβλεπα την κάθε σκηνή στο μυαλό μου.
Έκανα λάθος; Ναι. Οικτρό λάθος.
Ίσως οι προθέσεις μου ξεκίνησαν από ενδιαφέρον. Αλλά ο τρόπος μου… ήταν καταστροφικός.
Τώρα ρωτάω: Ήμουν εγώ η κακιά της ιστορίας; Έπρεπε να την αφήσω στην άγνοιά της; Ή μήπως είχε δικαίωμα να ξέρει;
