– Πού είναι η Άννα; – ρώτησα τον γιατρό, και εκείνος με κοίταξε με συμπόνια.
Η σύζυγός μου μου χάρισε τρία υπέροχα παιδιά, παρόλο που η εγκυμοσύνη ήταν δύσκολη και γεννήθηκαν πρόωρα.
Αγόρασα λουλούδια και πήγα στο νοσοκομείο, αλλά ο γιατρός μου είπε ότι η Άννα δεν ήταν πια εκεί.
Έμεινα μόνος με τα παιδιά, τα μεγάλωσα και τα φρόντιζα μόνος μου.
Στα τεσσαρακοστά μου γενέθλια, όταν τα παιδιά είχαν ήδη αρχίσει το σχολείο, αποφασίσαμε να κάνουμε μια μικρή γιορτή.
Τραγουδούσαμε, χορεύαμε, αλλά ξαφνικά κάποιος χτύπησε την πόρτα.
Άνοιξα – και εκεί στεκόταν η Άννα με δάκρυα στα μάτια…
Ο Αρτέμ ερωτεύτηκε την Άννα από τα φοιτητικά του χρόνια και η σχέση τους έμοιαζε με παραμύθι. Παντρεύτηκαν και σύντομα η Άννα περίμενε τρίδυμα.
Η εγκυμοσύνη ήταν δύσκολη και τα παιδιά γεννήθηκαν πρόωρα – δύο κορίτσια και ένα αγόρι.
Αλλά η ευτυχία τους μετατράπηκε σε πίκρα: μετά τη γέννηση, η Άννα εγκατέλειψε την οικογένεια και άφησε τον Αρτέμ μόνο με τα νεογέννητα.
Ο Αρτέμ δεν το έβαλε κάτω. Ανέλαβε όλη την ευθύνη για την ανατροφή τους και, με τη στήριξη της μητέρας και της αδελφής του, κατάφερε να τους προσφέρει ό,τι χρειάζονταν.
Τα παιδιά μεγάλωσαν, πήγαν σχολείο, και ο Αρτέμ δεν ξαναπαντρεύτηκε – αφιερώθηκε ολοκληρωτικά σε αυτά.
Μια μέρα, όμως, η Άννα εμφανίστηκε ξανά.
Μετά από τόσα χρόνια, στεκόταν στο κατώφλι του σπιτιού του, αλλαγμένη και μετανιωμένη, ζητούσε συγχώρεση και μια δεύτερη ευκαιρία.
Εξήγησε πως τότε ήταν νέα και δεν καταλάβαινε τι έκανε. Βρισκόταν σε δύσκολη κατάσταση και δεν είχε ούτε χρήματα για φαγητό.
Όμως για τον Αρτέμ τα λόγια της ήρθαν πολύ αργά.
Της απάντησε πως η επιλογή της είχε γίνει εδώ και καιρό.
Τα παιδιά, που ήταν παρόντα στη συνάντηση, την κοίταζαν με σύγχυση και λύπη.
Έκτοτε η Άννα δεν εμφανίστηκε ξανά στη ζωή τους.
Χρόνια αργότερα, όταν τα παιδιά ήταν πια ενήλικες, ένα από τα κορίτσια – η Εύα – αποφάσισε να αναζητήσει τη μητέρα της.
Τη βρήκε σε ένα μικρό χωριό, μόνη και άρρωστη.
Παρά τον πόνο του παρελθόντος, η Εύα της έδωσε το χέρι της.
Έτσι, έστω και με καθυστερημένη μετάνοια, η Άννα πέρασε τα τελευταία της χρόνια περιστοιχισμένη από τα παιδιά που κάποτε είχε εγκαταλείψει.
Η συγχώρεση δεν έσβησε το παρελθόν, αλλά έφερε γαλήνη.
