Μετά από ιατρικές εξετάσεις που αποκάλυψαν κάτι περίεργο στο αίμα του, ο Χάρι γύρισε σπίτι για να αντιμετωπίσει τη γυναίκα του, Νάνσι – μόνο για να ανακαλύψει ότι η ζωή που είχαν χτίσει τα τελευταία 12 χρόνια ήταν ένα ψέμα. Αλλά θα επέτρεπε αυτή την ανακάλυψη να καταστρέψει την οικογένειά του;
Ο Χάρι κοίταξε τα παιδιά του που γελούσαν κάπου και χαμογέλασε ήσυχα. Παρόλο που ήταν δίδυμα, ο Τζος είχε σοβαρή αναιμία, κάτι που ανακαλύφθηκε μόνο μετά από εβδομάδες περίεργων συμπτωμάτων. Ευτυχώς, ο αδερφός του, Άντριου, φαινόταν απόλυτα υγιής.
Ο οικογενειακός τους γιατρός αποφάσισε να κάνει περισσότερες εξετάσεις και ζήτησε από τον Χάρι να δώσει αίμα, σε περίπτωση που χρειαζόταν μετάγγιση. Οι τρεις τους βρέθηκαν στο γραφείο ενός παιδιατρικού νοσοκομείου, περιμένοντας τα αποτελέσματα και το σχέδιο θεραπείας.
Τέλος, άνοιξε η πόρτα και ο γιατρός μπήκε χωρίς να κοιτάξει. Όλη η προσοχή του ήταν στα χαρτιά που κρατούσε, ενώ ο Χάρι σηκώθηκε νευρικά.
«Γεια σας, κύριε Κάμπελ», τον χαιρέτησε ενθουσιασμένος, και ο Χάρι του έσφιξε το χέρι.
«Γεια σας, Δρ. Ντένισον», πρόσθεσε ο Χάρι, ζητώντας από τα παιδιά να πουν γεια στον γιατρό. «Ελπίζουμε να έχουμε νέα για το πώς να προχωρήσουμε.»
«Ναι», έκανε ο γιατρός με τα χείλη, οδηγώντας τους προς την καρέκλα στο γραφείο του. «Κύριε Κάμπελ, θέλω να μιλήσω μαζί σας. Μπορούν τα παιδιά να περιμένουν έξω;»
Ο Χάρι άνοιξε τα μάτια του διάπλατα αλλά ανάρρωσε γρήγορα. «Φυσικά», είπε με νεύμα. «Παιδιά, βγείτε λίγο έξω, παρακαλώ.»
Τα δίδυμα, που παρέμεναν χαρούμενα κατά την επίσκεψη, σοβάρεψαν, αλλά ο Τζος πήρε τον Άντριου από τα χέρια και βγήκαν.
«Λοιπόν, προχώρα, γιατρέ. Είμαι έτοιμος για οτιδήποτε. Η οικογένειά μας μπορεί να το αντέξει», αναστέναξε ο Χάρι καθώς καθόταν μπροστά στον Δρ. Ντένισον, πλησιάζοντας το γραφείο του. «Τι συμβαίνει με τον Τζος; Τι πρέπει να κάνουμε τώρα;»
«Ηρεμήστε, κύριε Κάμπελ», αναστέναξε ο γιατρός και έκανε ένα βήμα πίσω. «Προς το παρόν δεν ανησυχώ για τον Τζος. Έχει έλλειψη σιδήρου, αλλά θα ξεκινήσουμε συμπληρώματα, ίσως και με έγχυση. Συνήθως εξετάζουμε και τους γονείς ή άλλα μέλη της οικογένειας προληπτικά. Αλλά ήθελα να μιλήσω για κάτι άλλο.»
Ο Χάρι άγγιξε το στήθος του, ανακουφισμένος που ο γιατρός δεν ανησυχούσε για τον γιο του. Σημαίνει ότι η κατάσταση δεν είναι σοβαρή. «Πολύ καλά. Τι συμβαίνει;»
Ο Δρ. Ντένισον σφίγγει τα χείλη του. «Κύριε Κάμπελ, έχετε υιοθετήσει αυτά τα παιδιά;»
«Όχι», κούνησε το κεφάλι του ο Χάρι. «Η γυναίκα μου και εγώ παντρευτήκαμε ενώ ήταν έγκυος, βιαστικά μάλιστα.»
Η απάντηση έκανε τον γιατρό να αναστενάξει και να κλείσει τα μάτια του. «Είναι λίγο λεπτό θέμα, αλλά το αίμα σας δεν ταιριάζει με των παιδιών.»
«Δεν συμβαίνει συχνά; Κάποιοι γονείς δεν μπορούν να δώσουν αίμα στα παιδιά τους», ανασήκωσε τους ώμους του ο Χάρι.
«Όχι, κύριε. Κάποιοι βιολογικοί γονείς δεν μπορούν να δώσουν. Αλλά αυτό που εννοώ είναι ότι είναι αδύνατον να είστε ο βιολογικός πατέρας αυτών των παιδιών», αποκάλυψε αργά ο Δρ. Ντένισον, αλλά μίλησε γρήγορα όταν είδε το πρόσωπο του Χάρι. «Το αίμα δεν είναι απόλυτος παράγοντας για την πατρότητα, αλλά τα δίδυμα έχουν ομάδα Α, ενώ εσείς και η γυναίκα σας έχετε ομάδα Β.»
Ο Χάρι άνοιξε και έκλεισε το στόμα του. «Αυτό είναι αδύνατο», μουρμούρισε, ενώ τα χέρια του έτρεμαν καλύπτοντας το στόμα του.
«Λυπάμαι πολύ, κύριε. Είδα τα αποτελέσματα πριν λίγες μέρες και γι’ αυτό έκανα και τεστ DNA στα δείγματα αίματος τους», συνέχισε σοβαρά ο γιατρός, προωθώντας κάποια χαρτιά στον Χάρι. «Καταλαβαίνω ότι είναι δύσκολο να το ακούσετε. Αλλά υπάρχει και κάτι περισσότερο.»
Ο Χάρι κοίταξε τον γιατρό, με το στόμα ανοιχτό, και πήρε τα χαρτιά. «Τι άλλο μπορεί να υπάρχει;» ρώτησε έκπληκτος. Τα μάτια του σάρωσαν ιατρικούς όρους που δεν καταλάβαινε, αλλά μετά ξανακοίταξε τον γιατρό.
Ο γιατρός τον κοίταξε με συμπόνια. «Δεν είναι λάθος, κύριε Κάμπελ», ξεκίνησε. «Ο Τζος και ο Άντριου είναι τεχνικά οι ετεροθαλείς αδερφοί σας.»
Ο Χάρι έμεινε σοκαρισμένος από αυτή την αποκάλυψη, αλλά ήξερε ότι θα είχε ακόμα ερωτήσεις. Ωστόσο, ρώτησε τον Δρ. Ντένισον για τη θεραπεία του Τζος και έφυγε με τα παιδιά για να φάνε μπέργκερ. Ο Τζος έπρεπε να φάει γιατί ήταν πεινασμένος και ήθελε χρόνο μαζί του.
Ήταν καλά παιδιά και είχαν ισχυρούς δεσμούς. Αγαπούσαν τα ίδια πράγματα: μπέιζμπολ, ταινίες, μουσική. Ο Τζος συχνά αναφερόταν σε σκηνές από τον Νονό, κάνοντας τον Χάρι να γελάει.
Αλλά τα αποτελέσματα δεν έλεγαν ψέματα. Τα δίδυμα που είχε μεγαλώσει τα τελευταία 12 χρόνια – τα παιδιά του, ο κόσμος του, το μέλλον του – δεν ήταν δικά του. Το χειρότερο ήταν ότι ήταν παιδιά του πατέρα του, πράγμα που σήμαινε ότι… η Νάνσι είχε σχέση με αυτόν.
Δεν ήταν δυνατόν. Ήταν ήδη έγκυος όταν γνώρισε τους γονείς της. Ίσως έπρεπε να ζητήσει από τον Δρ. Ντένισον περισσότερα τεστ.
Όταν τα παιδιά τελείωσαν το φαγητό, τα πήγε σπίτι. Η Νάνσι δεν είχε πάει στο ραντεβού με τον γιατρό επειδή έπρεπε να αφήσει έναν εργολάβο να ανακαινίσει το μπάνιο τους. Καθώς μπήκε στο γκαράζ, ο Χάρι προσπαθούσε να διατυπώσει σωστά ερωτήσεις για τα αποτελέσματα αίματος και DNA.
Χρειάστηκε πολύς χρόνος για να βγει από το αυτοκίνητο, και τότε άκουσε τα παιδιά να φωνάζουν: «Παππού, τι χαρά να σε δούμε!»
Ο Χάρι κοκκίνισε και έσφιξε τις γροθιές του τόσο δυνατά που τα κλειδιά του αυτοκινήτου τρύπησαν το χέρι του μέχρι που ο πόνος έγινε ανυπόφορος. Η οργή και ο πόνος που είχε καταπιέσει στο γραφείο του Δρ. Ντένισον τον κατέκλυσαν σαν τσουνάμι.
Αλλά δεν μπορούσε να μπει μέσα και να αντιμετωπίσει τη γυναίκα και τον πατέρα του. Τα παιδιά ήταν εκεί.
Όλοι συγκεντρώθηκαν στην κουζίνα, και ο Χάρι ανάγκασε ένα χαμόγελο καθώς μπήκε. «Τι κάνετε εδώ, μπαμπά;» ρώτησε αγχωμένα.
Ο πατέρας του χαμογέλασε. «Είπες ότι ο εργολάβος θα έρθει σήμερα. Δεν ήξερα για το ραντεβού με τον γιατρό, αλλά ευτυχώς ήρθα γιατί…»
«Παιδιά, δεν πηγαίνατε στο σπίτι του Μπόμπι για πάρτι με βιντεοπαιχνίδια;» ρώτησε ο Χάρι, διακόπτοντας τον πατέρα του πριν πει οτιδήποτε.
«Ωραία! Ας πάμε!» είπε ο Άντριου. Πήραν τα χειριστήριά τους και έτρεξαν μακριά. Ήταν η τέλεια στιγμή για τον Χάρι να αντιδράσει σε ό,τι είχε πει ο Δρ. Ντένισον.
«Χάρι, συμβαίνει κάτι; Τι έχει ο Τζος;» ρώτησε η Νάνσι. Είδε ότι κάτι δεν πήγαινε καλά.
Ο Χάρι έκλεισε τα μάτια του. «Ξέρω την αλήθεια, Νάνσι. Έκανες σχέση μαζί του;» ρώτησε, πια χωρίς αναβολές.
Το στόμα της Νάνσι άνοιξε και κοίταξε αμέσως τον Ρόμπερτ.
«Δεν είναι όπως νομίζεις, γιε μου», παρενέβη ο Ρόμπερτ, κουνώντας το κεφάλι του.
«Τι εννοείς; Το DNA δεν λέει ψέματα», ρώτησε, κοιτώντας τους δύο… αλλά κανείς από τους δύο δεν μπορούσε να δώσει πλήρη απάντηση.
Δεκατρία χρόνια πριν, στο Λας Βέγκας…
(Ακολουθεί η ιστορία της συνάντησης της Νάνσι με τον Ρόμπερτ στο Λας Βέγκας και πώς έμεινε έγκυος, όπως περιγράφεται.)
Τι μπορούμε να μάθουμε από αυτή την ιστορία;
Η αλήθεια πάντα αποκαλύπτεται. Η Νάνσι έπρεπε να ήταν ειλικρινής από την αρχή για να γλιτώσει όλους από πόνο χρόνια αργότερα. Το να λες ψέματα για προσωπικό όφελος είναι πάντα λάθος. Η κατάσταση της Νάνσι ήταν δύσκολη, αλλά δεν έπρεπε να εκτελέσει το σχέδιο της Άννας ούτε να συνεχίσει να λέει ψέματα, ακόμα και στην απόγνωσή της.
