Η 70χρονη Άγκνες θαύμασε από την απόπειρα εναντίον της ζωής της και απέφυγε με δυσκολία το θάνατο με σπασμένο πόδι. Μια νύχτα, ενώ ξάπλωνε ήρεμα στο κρεβάτι της, παρατήρησε τον γαμπρό της να μπαίνει κρυφά στο δωμάτιό της και να πλησιάζει το κρεβάτι της.
Στη σιωπή της νύχτας, η 70χρονη Άγκνες ένιωσε τη μυρωδιά μιας επικείμενης απειλής και παρακολουθούσε προσεκτικά τον γαμπρό της, Κρις, που έψαχνε στο κομοδίνο της.
Σταγόνες ιδρώτα έτρεξαν στο μέτωπο της Άγκνες. Περίμενε αυτή τη στιγμή. Με μια κίνηση του καρπού της, άναψε το φως.
«Σε έπιασα, υποκείμενε! Η αχόρταγη απληστία σου σε αποκάλυψε… Ήρθε η ώρα να πεις αντίο στην κόρη μου και να παραδοθείς στους αστυνομικούς.»
«Α-Άγκνες??» είπε ο Κρις, με την έκφραση του να αλλάζει σε αναστάτωση και έκπληξη. «Νόμιζα ότι ήσουν… ΝΕΚΡΗ.»
Πριν μερικούς μήνες…
Η Άγκνες και η 45χρονη κόρη της, Γκρέις, μπήκαν στο Silver Grande Cafe για να συναντήσουν τον Κρις, τον φίλο της Γκρέις για έξι μήνες.
«Γεια σας, κυρία Ξαβιέ. Χαίρομαι πολύ που σας γνωρίζω!» είπε ο Κρις, σηκώνοντας το χέρι του για χειραψία.
Η Γκρέις της είχε πει ότι ο Κρις ήταν 13 χρόνια μικρότερος από εκείνη, αλλά η Άγκνες δεν περίμενε ότι θα ήταν τόσο γοητευτικός. Ήταν επίσης περίεργα γνωστός. Το τρίο κάθισε και η Άγκνες άρχισε αμέσως να τον ανακρίνει.
«Σε αναγνωρίζω… Έχουμε ξανασυναντηθεί;» ρώτησε η Άγκνες.
«Δεν… νομίζω.» Ο Κρις την κοίταξε στα μάτια.
«Ω, μαμά! Σίγουρα κάνεις λάθος.» Η Γκρέις έσπρωξε ένα πιάτο αστακού προς την Άγκνες. «Κρυώνει. Φάε.»
Το δείπνο συνεχίστηκε όσο πιο άβολο μπορούσε να είναι και με πολλή απογοήτευση από την πλευρά της Άγκνες. Κάθε φορά που ρωτούσε κάτι τον Κρις, η Γκρέις έδινε απάντηση. Όταν ήρθε ο λογαριασμός, η Άγκνες παρακολούθησε έκπληκτη τη Γκρέις να βγάζει το πορτοφόλι της για να πληρώσει.
«Άρα, η αγαπημένη σου πληρώνει το δείπνο, νέε;» ρώτησε η Άγκνες.
«Ο παππούς του Κρις του άφησε μια τεράστια κληρονομιά, αλλά δεν μπορεί να την πάρει μέχρι να ξεκαθαρίσουν τα χαρτιά. Όταν γίνει αυτό, θα έχει περισσότερα από αρκετά χρήματα για να με φροντίσει.» είπε η Γκρέις, υπερασπιζόμενη για άλλη μια φορά τον Κρις.
Ο Κρις σηκώθηκε από την καρέκλα του και αγκάλιασε τη Γκρέις. «Ευχαριστώ για το δείπνο, αγαπημένη μου. Πρέπει να κάνω μια παρουσίαση σε έναν σημαντικό πελάτη από την Ιαπωνία και είμαι ήδη καθυστερημένος.»
Μόλις έφυγε ο Κρις από το εστιατόριο, η Γκρέις μάλωσε τη μητέρα της για την αγένεια προς τον Κρις.
«Δεν ξέρω πώς να καμουφλάρω τα πράγματα, Γκρέις. Μόνο να ρωτάω κατάματα ξέρω. Γιατί το αξίζω να μάθω την αλήθεια. Πάμε σπίτι τώρα.» είπε η Άγκνες.
Η Γκρέις κάλεσε ταξί για τη μητέρα της, λέγοντας ότι πρέπει να συναντήσει έναν φίλο στο θέατρο. Η Γκρέις κοίταζε έξω από το παράθυρο του ταξί καθώς ο οδηγός περνούσε μέσα από την κίνηση. Όταν το ταξί πέρασε μια λωρίδα, η Άγκνες παρατήρησε τον Κρις να μπαίνει σε ένα κατάστημα ενοικίασης κοστουμιών με μια τσάντα στο χέρι.
«Σταμάτησε το αυτοκίνητο, οδηγέ!» είπε η Άγκνες στον οδηγό, και το ταξί σταμάτησε στο πεζοδρόμιο.
Η Άγκνες κατέβασε το παράθυρο. Τα μάτια της δεν την γελούσαν, αυτός ήταν ο Κρις! Λίγα λεπτά αργότερα, βγήκε από το κατάστημα, και η εμφάνισή του είχε αλλάξει ριζικά. Το κομψό μπλε κοστούμι από το δείπνο είχε αντικατασταθεί με φθαρμένα παντελόνια, μια ξεθωριασμένη μπλούζα και ταλαιπωρημένα παπούτσια. Αυτό δεν ήταν κατάλληλο ντύσιμο για μια σημαντική επιχειρηματική παρουσίαση!
Η Άγκνες αναρωτήθηκε αν την είχε εξαπατήσει εκείνος και η Γκρέις. Ζήτησε από τον ταξιτζή να τον ακολουθήσει, αλλά λίγο αργότερα, ο Κρις μπήκε σε ένα στενό δρομάκι που δεν μπορούσε να περάσει το αυτοκίνητο. Η Άγκνες τον ακολούθησε με τα πόδια. Σύντομα συνειδητοποίησε ότι βρισκόταν σε μια επικίνδυνη γειτονιά, γνωστή για εγκληματικές δραστηριότητες.
Παρακολουθούσε με απελπισία καθώς ο Κρις μπήκε σε ένα ερειπωμένο σπίτι. Κρύφτηκε πιο κοντά, προσπαθώντας να μην τον αντιληφθεί, και κοίταξε από το σπασμένο παράθυρο.
Η σαγόνι της έπεσε όταν είδε μια γνωστή φωτογραφία της να φορά το διαμαντένιο κολιέ των 400.000 δολαρίων που υπήρχε στην οικογένειά της για γενιές.
Τότε, η Άγκνες θυμήθηκε τη σκοτεινή ιστορία. «Γι’ αυτό ο Κρις μου φαίνεται τόσο γνώριμος,» ψιθύρισε.
Πριν 15 χρόνια, ένας νεαρός άντρας, ο Λάρι, που έμοιαζε ακριβώς με τον Κρις, είχε προσπαθήσει να κλέψει το κολιέ, ισχυριζόμενος ότι ήταν κληρονομιά της οικογένειάς του που είχαν κλέψει οι πρόγονοι της Άγκνες. Ακολούθησε μια νομική διαμάχη, αλλά ο Λάρι καταδικάστηκε και πέθανε στη φυλακή από πυρκαγιά.
Η Άγκνες θυμήθηκε ότι είχε δει τον νεότερο αδελφό του Λάρι στο δικαστήριο. Ξαφνικά συνειδητοποίησε ότι εκείνος ο νεαρός άντρας ήταν ο Κρις και ότι πρέπει να είχε πλησιάσει τη Γκρέις για να πάρει εκδίκηση για τον θάνατο του αδελφού του.
Αλλά η Γκρέις ποτέ δεν θα την πίστευε χωρίς αποδείξεις. Με τρεμάμενα χέρια, η Άγκνες τράβηξε μια φωτογραφία από την κάμερα του τηλεφώνου της και κατά λάθος πάτησε το φλας, προκαλώντας τη φώτιση του κολιέ.
Ο Κρις γύρισε και την είδε. Η Άγκνες τράπηκε σε φυγή.
