Η μητέρα της Νταϊάν την άφησε στη θεία και τον θείο της ενώ ταξίδευε στην Ευρώπη, γνωρίζοντας διάφορους άντρες. Η Νταϊάν περίμενε να επιστρέψει η μητέρα της, μέχρι που κατάλαβε την αλήθεια όταν ξανασυναντήθηκαν χρόνια αργότερα.
«Μαμά, θέλω να έρθω μαζί σου», είπε η οκτάχρονη Νταϊάν, ενώ η μητέρα της, η Ερίκα, έπαιρνε τις βαλίτσες της.
«Λυπάμαι, παιδί μου. Πηγαίνω σε επαγγελματικό ταξίδι. Δεν μπορείς να έρθεις αυτή τη φορά. Όταν επιστρέψω, θα πάμε μαζί στη Ντίσνεϊλαντ», είπε η Ερίκα.
«Αλλά πού θα μείνω;» ρώτησε η Νταϊάν.
«Θα μείνεις με τη θεία Καρίνα και τον θείο Ρότζερ. Δεν είναι υπέροχο; Η αδελφή μου σε λατρεύει», εξήγησε. Οδήγησε τη μικρή στο σπίτι της Καρίνα και αποχαιρέτησε όλους.
«Θα περάσεις τόσο ωραία εδώ, που όταν η μαμά σου γυρίσει, δε θα θέλεις να φύγεις», της είπε ο θείος Ρότζερ. Και πράγματι, η Νταϊάν πέρασε όμορφα, αλλά οι μέρες έγιναν εβδομάδες και η μητέρα της τηλεφωνούσε όλο και πιο σπάνια.
Υποσχόταν να γυρίσει σύντομα με δώρα, αλλά αυτό δεν συνέβη ποτέ. Τα χρόνια πέρασαν, και η Νταϊάν συνήθισε να ζει με τη θεία και τον θείο της, όμως κάθε μέρα ήλπιζε να δει τη μητέρα της να επιστρέφει. Μέχρι ένα τηλεφώνημα.
«Λυπάμαι, Νταϊάν. Θα μείνω εδώ. Γνώρισα έναν υπέροχο άντρα και θα παντρευτούμε. Η Ιταλία είναι πανέμορφη», είπε η μητέρα της.
«Εντάξει, αλλά τότε θα έρθω να ζήσω μαζί σου στο Μιλάνο, σωστά;»
«Αυτό δεν γίνεται τώρα. Πρέπει να τελειώσεις το σχολείο. Εδώ όλα είναι διαφορετικά. Καλύτερα να σχεδιάσουμε να έρθεις όταν πας στο κολέγιο», απάντησε η Ερίκα. Η Νταϊάν συμφώνησε, αλλά ήταν απογοητευμένη.
Περνούσαν κι άλλα χρόνια, και η Νταϊάν κατάλαβε πως η μητέρα της δεν ήθελε καθόλου να την έχει κοντά. Τελικά, μπλόκαρε το τηλέφωνό της και είπε στη θεία Καρίνα ότι δεν θα ξαναμιλούσε ποτέ με εκείνη τη γυναίκα.
Η θεία και ο θείος της είχαν γίνει πραγματικοί γονείς της. Όμως, στη τελευταία τάξη του λυκείου, η θεία Καρίνα μπήκε στο δωμάτιό της κρατώντας το τηλέφωνο.
«Γλυκιά μου, είναι η μητέρα σου. Σε παρακαλώ, μίλησέ της. Θέλει πολύ να σε δει», είπε η θεία της. Η Νταϊάν συμφώνησε απρόθυμα.
«Ναι;»
«Κοριτσάκι μου!» αναφώνησε η μητέρα της. «Πέρασε τόσος καιρός! Ήρθε η στιγμή να έρθεις στο Μιλάνο. Ο πατριός σου θέλει να σε γνωρίσει και θα δούμε κολέγια. Θα ξετρελαθείς με τα ιταλικά αγόρια!»
Με την ενθάρρυνση της θείας Καρίνα και του θείου Ρότζερ, η Νταϊάν συμφώνησε και ταξίδεψε στο Μιλάνο. Δεν ήταν σίγουρη για αυτό το ταξίδι —η μητέρα της ήταν πλέον ξένη— αλλά δεν ήθελε να χάσει την ευκαιρία να δει μια ευρωπαϊκή πόλη.
Όμως όταν συναντήθηκαν, η μητέρα της συνοφρυώθηκε αμέσως. «Τι φοράς;» είπε περιφρονητικά.
«Μόλις βγήκα από το αεροπλάνο. Φόρεσα κάτι άνετο», απάντησε η Νταϊάν.
«Όχι, όχι. Δεν μπορείς να γνωρίσεις τον άντρα μου έτσι. Θα σου δώσω κάτι να φορέσεις στο σπίτι», είπε η Ερίκα.
Στο αυτοκίνητο μιλούσε μόνο για τη δική της ζωή. Ρωτούσε τη Νταϊάν μόνο για να την επικρίνει. «Είσαι πιο γεμάτη απ’ όσο περίμενα, αλλά δεν πειράζει. Θα σε βάλουμε σε δίαιτα και θα λυθεί», είπε με ψυχρό τόνο.
Η Νταϊάν αναγκάστηκε να φορέσει ένα ακριβό φόρεμα για το δείπνο, επειδή ο πατριός της ήταν πλούσιος και σημαντικός επιχειρηματίας. Όμως εκείνος δεν της έδωσε σημασία πέρα από έναν τυπικό χαιρετισμό. Η μητέρα της, αντιθέτως, έπαιζε τον ρόλο της στοργικής μητέρας μπροστά του.
«Λοιπόν, θα μείνεις εδώ από εδώ και πέρα. Αυτή η πόλη είναι καλύτερη από τον τόπο μας», είπε η Ερίκα μετά από μία ώρα αμηχανίας.
«Τι; Νόμιζα ότι ήταν απλώς μια επίσκεψη», είπε η Νταϊάν.
«Καθόλου. Ο άντρας μου πάντα ήθελε παιδιά, και επειδή εγώ δεν μπορώ πια, εσύ θα πρέπει να τον καλύψεις», είπε η μητέρα της χωρίς συναίσθημα.
Η Νταϊάν δεν άντεξε άλλο. «Μαμά, μπορείς να μου δώσεις χρήματα για ταξί; Θέλω να δω το κέντρο», είπε. Η μητέρα της δίστασε, αλλά για να μην φανεί κακιά μπροστά στον άντρα της, της έδωσε.
Η Νταϊάν πήρε το ταξί κατευθείαν για το αεροδρόμιο. Άλλαξε το εισιτήριο και πήρε την πρώτη διαθέσιμη πτήση πίσω.
Όταν έφτασε στο σπίτι της θείας Καρίνα και του θείου Ρότζερ, εκείνοι έμειναν με το στόμα ανοιχτό.
«Τι κάνεις εδώ, αγάπη μου;»
«Δεν άντεχα άλλο. Εσείς είστε οι γονείς μου. Εκείνη ήθελε μόνο να με δείξει στον άντρα της επειδή δεν μπορεί να κάνει παιδιά», είπε η Νταϊάν.
«Πάντα θα έχεις σπίτι εδώ», είπε ο θείος Ρότζερ και την αγκάλιασε. Η Νταϊάν ένιωσε μια ανακούφιση που δεν είχε νιώσει ποτέ στο Μιλάνο.
### Τέλος που ολοκληρώνει φυσικά την ιστορία
Τα επόμενα χρόνια, η Νταϊάν έμεινε με τη θεία και τον θείο της, τελείωσε το σχολείο, μπήκε στο πανεπιστήμιο και ακολούθησε τη δική της πορεία. Η Ερίκα προσπάθησε μερικές φορές να επικοινωνήσει μαζί της, αλλά η Νταϊάν δεν απάντησε ποτέ. Δεν ένιωθε μίσος — μόνο ότι δεν της χρωστούσε τίποτα πια.
Με την οικογένεια που την αγαπούσε πραγματικά, η Νταϊάν μεγάλωσε ευτυχισμένη. Και κατάλαβε ότι οι δεσμοί της καρδιάς μπορούν να είναι πολύ πιο δυνατοί από τους δεσμούς του αίματος.
