Ο πατέρας μου έφυγε από την οικογένεια πριν ακόμα γεννηθώ. Από τότε η μητέρα μου έκανε τα πάντα για να βρει νέο σύζυγο. Κάπως τα κατάφερε και βρήκε αρκετούς πλούσιους, προσεκτικούς και όμορφους άντρες.
Όμως υπήρχε ένα πρόβλημα. Όλοι τους δεν ήθελαν παιδιά κοντά τους. «Αηδία, Ρέι. Δεν θέλω να μεγαλώσω παιδί. Δεν υπέγραψα για τέτοιο πράγμα!» είχε πει κάποτε ένας άντρας που τον έλεγαν Τζέιμς. Από εκείνη τη μέρα δεν τον ξαναείδα με τη μητέρα μου.
Ποτέ δεν ξέχασα τη λύπη της μητέρας μου μετά τους χωρισμούς. Μερικές φορές ένιωθα ότι ήμουν το εμπόδιο στην ευτυχία της. Όταν τελείωσα το λύκειο, γράφτηκα σε πανεπιστήμιο σε άλλη πόλη, για να είναι αυτή ευτυχισμένη.
Μια μέρα με πήρε τηλέφωνο και μου είπε ότι βρήκε επιτέλους τον άντρα των ονείρων της. «Δεν μπορώ να σου πω πόσο ευτυχισμένη είμαι, Τζέιντ. Παντρεύτηκα επιτέλους,» είπε στο τηλέφωνο. «Τον λένε Έντουαρντ και είπε ότι θα με αγαπάει σαν να ήμουν η δική του κόρη.»
Χάρηκα πολύ για τη μητέρα μου και τη συνεχάρην. «Ελπίζω να είστε πάντα ευτυχισμένοι, μαμά. Αυτό μόνο εύχομαι!»
«Αλλά αυτή η ευτυχία δεν είναι πλήρης χωρίς εσένα, Τζέιντ,» συνέχισε. «Οπότε την επόμενη εβδομάδα θα είσαι μαζί μας. Έχω κανονίσει ένα ιδιαίτερο δείπνο για εμάς τους τρεις. Μίλησα με τον καθηγητή σου και συμφώνησε.»
«Τέλεια, μαμά!» είπα χαρούμενα. «Ανυπομονώ να ξαναδώ εσένα και τον Έντουαρντ.»
«Να πεις πατριό σου!» με διέκοψε η μητέρα μου.
«Εντάξει, μαμά,» είπα γελώντας. «Ο πατριός μου! Χαίρεσαι;»
«Ακριβώς! Τα λέμε σύντομα, αγάπη μου!» είπε και έκλεισε το τηλέφωνο.
Όταν έκλεισα το τηλέφωνο, δεν μπορούσα να σταματήσω να χαμογελώ. Η μητέρα μου ήταν επιτέλους ευτυχισμένη και δεν ήμουν πια εμπόδιο γι’ αυτήν. Δεν φανταζόμουν όμως ότι αυτή η ευτυχία θα διαρκούσε λίγο.
Την επόμενη εβδομάδα μάζεψα τα πράγματά μου και πήγα στο σπίτι. Όταν έφτασα, η μητέρα μου και ο Έντουαρντ με περίμεναν. «Καλώς ήρθες σπίτι, αγάπη μου!» είπε ο Έντουαρντ καθώς με πλησίαζε.
Του χαμογέλασα. «Χαίρομαι που σε γνωρίζω, Έντουαρντ. Και ευχαριστώ που είσαι εδώ για τη μητέρα μου.»
Η μητέρα μου πήρε τη βαλίτσα μου και με αγκάλιασε. «Ευχαριστούμε που είσαι μαζί μας, αγάπη μου. Πήγαινε γρήγορα να φρεσκαριστείς και έλα για δείπνο.»
Δέκα λεπτά αργότερα κατέβηκα. Παρατήρησα ότι ετοίμαζαν το τραπέζι για το δείπνο. Φαινόταν πολύ ευτυχισμένοι μαζί. Λίγο αργότερα ο Έντουαρντ με είδε στις σκάλες και είπε: «Έλα γρήγορα, Τζέιντ. Το φαγητό κρυώνει.»
«Έρχομαι!» απάντησα και πήγα προς το τραπέζι. Ο Έντουαρντ τράβηξε την καρέκλα για μένα. «Κάνε ό,τι θέλεις και αν δεν σου αρέσει κάτι, πες το μου,» είπε χαμογελώντας.
Ήταν πραγματικά ένας κύριος, σκέφτηκα, η μητέρα μου έκανε καλή επιλογή. Όμως με τον καιρό η γνώμη μου για τον Έντουαρντ άλλαξε εντελώς. Ο λόγος ήταν ότι άρχισε γρήγορα να δείχνει «περίεργο ενδιαφέρον» για μένα, που το μισούσα.
Όλα ξεκίνησαν στα social media. Άρχισε να κάνει like σε όλες τις αναρτήσεις μου και να γράφει σχόλια όπως: «Ω, είσαι πολύ σέξι, Τζέιντ!» Αλλά δεν σταμάτησε εκεί. Έβαζε αποκρουστικά emoji μετά το κείμενο που το έκανε ακόμα χειρότερο.
Ναι, έχετε δίκιο, ο Έντουαρντ φαινόταν πραγματικά διεστραμμένος. Γι’ αυτό άρχισα να τον μισώ. Όμως δεν το είπα στη μητέρα μου, γιατί δεν ήθελα να τον καταγγείλω. Αλλά μια μέρα έκανε κάτι που κατέρριψε όλες μου τις ελπίδες.
Ήμουν στην κουζίνα και έψαχνα κάτι να φάω. Όταν πήρα μια σακούλα πατατάκια και ετοιμαζόμουν να φύγω, είδα τον Έντουαρντ πίσω μου. «Είσαι πολύ σέξι με αυτά τα σορτς, Τζέιντ,» είπε. «Πρέπει να τα φοράς πιο συχνά.»
«Είσαι πραγματικά απαίσιος, Έντουαρντ,» είπα θυμωμένα. «Μια μέρα θα σε καταγγείλω! Περίμενε!»
Ο Έντουαρντ χαμογέλασε. «Θα δούμε, αγάπη μου! Άσε που απόψε έχεις χρόνο, έλα στο δωμάτιό σου,» είπε, ενώ με άρπαξε από τη μέση. Σε λίγο επιτέθηκε.
Ευτυχώς τότε μπήκε η μητέρα μου στην κουζίνα. Χαίρομαι πολύ γι’ αυτό και πίστεψα ότι θα καταλάβει ότι ο Έντουαρντ δεν ήταν ο άντρας που χρειαζόταν. Αλλά αντί να με στηρίξει, θύμωσε. «Μάζεψε τα πράγματά σου και φύγε αμέσως, Τζέιντ! Τώρα!»
Έμεινα σοκαρισμένη. «Μαμά, τι λες;»
«Δεν θέλω να είσαι εδώ, Τζέιντ. Δεν πιστεύω ότι προσπαθείς να αποπλανήσεις τον πατέρα σου με τέτοια κόλπα! Κοίτα το σορτς σου! Εξοργίζεις κάθε άντρα!»
Τα μάτια μου γέμισαν δάκρυα. «Μαμά, κάνεις λάθος! Αυτός προσπάθησε να με πιέσει! Ξέρεις καν ότι…»
Πριν προλάβω να τελειώσω, με διέκοψε. «Δεν θέλω να ακούσω τίποτα άλλο. Και δεν θα πληρώνω πια τα δίδακτρά σου. Αν το σκεφτείς, θα καταλάβεις πόσο απαίσιο είναι να προδώσεις κάποιον!»
Με πέταξε έξω στον δρόμο. Δεν είχα ούτε ένα ευρώ και πουθενά να πάω. Άρχισα να δουλεύω πολλές δουλειές για να βρω φαγητό.
Επτά χρόνια αργότερα, κάθε προσπάθειά μου απέδωσε καρπούς. Παρότι χωρίς καμία υποστήριξη, έγινα επιτυχημένη επιχειρηματίας.
Στις δύσκολες στιγμές δούλευα σε κατάστημα καλλυντικών, όπου εξυπηρετούσα πολλούς πελάτες και γνώρισα τα προϊόντα. Αυτή η γνώση με βοήθησε πολύ και άρχισα να αποταμιεύω για να ανοίξω δική μου επιχείρηση.
Χρειάστηκε χρόνος για να καταλάβω τα πάντα, αλλά τελικά τα κατάφερα. Τώρα είμαι ιδιοκτήτρια μιας μεγάλης εταιρείας καλλυντικών.
Όμως δεν πέρασε μέρα χωρίς να μου λείπει η μητέρα μου. Ήθελα τόσο πολύ να τη δω και μια μέρα ήρθε. Ήρθε στο γραφείο μου.
«Μαμά, είσαι εδώ! Χαίρομαι τόσο πολύ!» είπα και αγκαλιαστήκαμε.
«Λοιπόν, Τζέιντ, χαίρομαι που σε βλέπω, αλλά ήρθα για να μιλήσουμε για το χρέος μου…» είπε.
«Δεν πιστεύω ότι κατάλαβες το λάθος σου, μαμά. Είμαι τόσο χαρούμενη!» φώναξα γεμάτη χαρά.
Η μητέρα μου με κοίταξε περίεργα. «Λοιπόν, Τζέιντ. Φαίνεται ότι με παρεξήγησες! Δεν έχω κανένα χρέος προς εσένα. Στην πραγματικότητα, εσύ μου χρωστάς. Δεν θα ήσουν τόσο επιτυχημένη αν δεν σε είχα πετάξει έξω.»
«Μαμά…»
«Ναι, Τζέιντ. Ακριβώς! Τώρα γρήγορα δώσε μου μια επιταγή. Χρειάζομαι χρήματα για να βγάλω τον πατριό σου από τη φυλακή. Η εταιρεία του χρεοκόπησε και οι επιχειρηματικοί του εταίροι τον μήνυσαν για απάτη,» πρόσθεσε.
Την κοίταξα θυμωμένη και κάλεσα τους φρουρούς ασφαλείας. «Παρακαλώ διώξτε αυτή τη γυναίκα και μην την αφήσετε ποτέ να ξανάρθει,» διέταξα.
Δεν ήθελα να το κάνω αυτό. Ήταν η μητέρα μου. Αλλά κανείς, επαναλαμβάνω κανείς, δεν αξίζει να τον αντιμετωπίζουν όπως με αντιμετώπισε εκείνη, από εγωιστικούς λόγους. Από τότε που γνώρισε τον Έντουαρντ άλλαξε εντελώς.
Τον είχε αγαπήσει ποτέ στ’ αλήθεια ή απλώς με στήριζε για να μην μείνει μόνη; Το σκέφτομαι ακόμα.
