Η Έλινορ φορούσε ακόμα το μαύρο φόρεμα από την κηδεία του συζύγου της όταν η Μάργκαρετ της έβαλε στα χέρια έναν φάκελο με έγγραφα του καταπιστεύματος και της ζήτησε να φύγει. Ο Ντάνιελ στεκόταν λίγο πιο πέρα, κρατώντας τη μικρή καφέ βαλίτσα της Έλινορ και αποφεύγοντας να την κοιτάξει, ενώ στο σαλόνι υπήρχε ακόμη η αχνή μυρωδιά των λουλουδιών από την κηδεία.
Η Έλινορ ζήτησε μόνο μία φωτογραφία του Γκάρετ από το τζάκι, όμως η Μάργκαρετ της είπε πως τίποτα μέσα στην έπαυλη δεν της ανήκε.
Μόλις λίγες ώρες νωρίτερα, η Έλινορ είχε δει τον άντρα που αγαπούσε να κατεβαίνει στον τάφο. Τώρα τα παιδιά του την αντιμετώπιζαν σαν ξένη μέσα στο σπίτι όπου είχε ζήσει τον σύντομο γάμο της μαζί του.
Πήρε τη βαλίτσα της, πέρασε την πόρτα χωρίς καν να αλλάξει ρούχα και οδήγησε μέχρι ένα παλιό τροχόσπιτο δίπλα σε έναν επαρχιακό δρόμο.
Δύο εβδομάδες αργότερα, καθώς άπλωνε βρεγμένα σεντόνια πίσω από το τροχόσπιτο, είδε μια μαύρη λιμουζίνα να σταματά δίπλα στο γραμματοκιβώτιό της.
Ένας δικηγόρος με γκρι κοστούμι κατέβηκε και περπάτησε προς το μέρος της, κρατώντας έναν σφραγισμένο φάκελο. Πάνω του ήταν γραμμένο το όνομα της Έλινορ με τον γραφικό χαρακτήρα του Γκάρετ.
Ο Γκάρετ είχε επιστρέψει στη ζωή της Έλινορ πενήντα τρία χρόνια μετά τον πρώτο τους έρωτα πίσω από τις κερκίδες του λυκείου. Και οι δύο ήταν χήροι, είχαν ζήσει ολόκληρες ζωές και κατάλαβαν αμέσως πως η παλιά τους αγάπη είχε επιβιώσει από την απόσταση ανάμεσα στο 1972 και στα εβδομήντα τους.
Έξι μήνες αργότερα, ο Γκάρετ της έκανε πρόταση στη βεράντα της Έλινορ, υποσχόμενος πως επιτέλους θα της έδινε το διαμαντένιο δαχτυλίδι για το οποίο της είχε μιλήσει όταν ήταν ακόμα έφηβος.
Τα παιδιά του, η Μάργκαρετ και ο Ντάνιελ, δεν αποδέχτηκαν ποτέ τον γάμο και επανειλημμένα τη ρωτούσαν τι περίμενε να κληρονομήσει από τη σημαντική περιουσία του πατέρα τους.
Ο Γκάρετ τη διαβεβαίωνε πως δεν θα της έλειπε ποτέ τίποτα, αν και κρατούσε τις λεπτομέρειες του σχεδιασμού της περιουσίας του σε έναν δερμάτινο φάκελο που διαχειριζόταν ένας δικηγόρος, ο κύριος Γουίτφιλντ.
Όταν ο Γκάρετ πέθανε ξαφνικά από καρδιακή προσβολή, τα παιδιά του βασίστηκαν σε ένα οικογενειακό καταπίστευμα που κάλυπτε την έπαυλη και τα εμφανή περιουσιακά στοιχεία, ώστε να απομακρύνουν την Έλινορ πριν προλάβει να καταλάβει τα δικαιώματά της.
Το γράμμα που της παρέδωσε ο κύριος Γουίτφιλντ είχε γραφτεί έξι μήνες πριν από τον θάνατο του Γκάρετ.
Σε αυτό, ο Γκάρετ εξηγούσε πως περίμενε ότι τα παιδιά του θα αμφισβητούσαν τη θέση της Έλινορ στην οικογένεια και πως είχε επίτηδες αφήσει την έπαυλη σε εκείνα, ώστε να μην μπορέσουν ποτέ να την κατηγορήσουν ότι πήρε το σπίτι της μητέρας τους.
Είχε επίσης δημιουργήσει ένα ξεχωριστό ιδιωτικό καταπίστευμα, το οποίο η Μάργκαρετ και ο Ντάνιελ δεν μπορούσαν ούτε να αμφισβητήσουν ούτε να ελέγξουν.
Τα έγγραφα εξασφάλιζαν στην Έλινορ εισόδημα για όλη της τη ζωή, την ιδιοκτησία ενός εξοχικού σπιτιού δίπλα στη λίμνη, προσωπικές φωτογραφίες, το δαχτυλίδι της αποφοίτησης του Γκάρετ από το 1972 και ένα μικρό ξύλινο κουτί που περιείχε το διαμάντι που της είχε υποσχεθεί δεκαετίες νωρίτερα.
Ο κύριος Γουίτφιλντ αποκάλυψε πως ο Γκάρετ του είχε δώσει εντολή να περιμένει μέχρι τα παιδιά του να δείξουν με τις πράξεις τους ακριβώς πώς σκόπευαν να φερθούν στη σύζυγό του.
Όταν η Έλινορ άνοιξε το ξύλινο κουτί και διάβασε την επιγραφή στο εσωτερικό του δαχτυλιδιού, κατάλαβε πως ο Γκάρετ είχε απαντήσει στη σκληρότητα των παιδιών του πολύ πριν εκείνα σηκώσουν τη βαλίτσα της και την πετάξουν έξω από την πόρτα.
