Μαξ θα παντρευόταν την αγάπη της ζωής του, μέχρι που έμαθε την αλήθεια. Με μόνο 72 ώρες πριν τον γάμο, σχεδιάζει την απόλυτη προδοσία. Όταν η Σοφία πλησιάζει το ιερό, περιμένει τον παραμυθένιο γάμο που σχεδίαζε. Όμως ο Μαξ είναι έτοιμος να μετατρέψει την ημέρα της σε μια τελική αναμέτρηση.
Όλα ήταν τέλεια.
Ο χώρος λουσμένος σε χρυσό φως, οι ανθοστολισμοί αψεγάδιαστοι, οι καλεσμένοι χαμογελούσαν, συζητούσαν και έπιναν σαμπάνια.
Ήταν όπως το είχε φανταστεί. Ο γάμος των ονείρων της, για τον οποίο η Σοφία είχε ονειρευτεί επί μήνες.
Είχε σχεδιάσει τα πάντα μέχρι και τις μικρές σακούλες με γλυκά για τους καλεσμένους.
Αλλά όπως εκείνη είχε σχεδιάσει την κάθε λεπτομέρεια, έτσι είχα σχεδιάσει κι εγώ τη δική μου στιγμή.
Στεκόμουν μπροστά, με τα χέρια σταυρωμένα. Η μουσική άρχισε και σήμανε την είσοδο των παρανύμφων.
Κοίταξα τους καλεσμένους, τη διακόσμηση, το φως των κεριών. Μια ρομαντική σκηνή γάμου.
Όλα έμοιαζαν σωστά.
Κι όμως δεν ήμουν νευρικός. Ούτε λίγο.
Πλέον όχι.
72 ώρες πριν
Δεν θυμάμαι πότε κάθισα.
Ήμουν στο παράθυρο και κοίταζα την πόλη. Την επόμενη στιγμή ήμουν στον καναπέ, με το κεφάλι στα χέρια, προσπαθώντας να αναπνεύσω.
Απέναντί μου καθόταν η Ελένα. Η φωνή της αντηχούσε ακόμα στο κεφάλι μου.
«Την είδα, Μαξ. Μαζί του. Δεν το έψαχνα, στο ορκίζομαι! Αλλά την είδα.»
«Και είσαι σίγουρη;» ρώτησα, και η φωνή μου ακουγόταν ξένη.
«Μαξ, δεν θα ήμουν εδώ αν δεν ήμουν σίγουρη.»
Το σπίτι μου φαινόταν μικρότερο. Σαν κελί. Ήθελα να φύγω.
Πώς μπόρεσε η Σοφία να με απατήσει;
«Πες μου τα πάντα», είπα.
Η Ελένα δίστασε. Μετά, με μάτια γεμάτα συμπόνοια, μίλησε.
«Ήμουν σε ένα νέο καφέ. Εκεί τη συνάντησα. Δεν ήταν μόνη.»
«Ποιος;»
«Δεν ξέρω το όνομά του, αλλά την κοίταζε… όπως κι εκείνη εκείνον. Της άγγιξε το πρόσωπο, της ψιθύρισε κάτι. Και μετά φιλήθηκαν.»
Για μια στιγμή πίστεψα πως ήταν παρεξήγηση. Αλλά η Σοφία δεν είναι απρόσεκτη.
«Μαξ, ξέρω ότι πονάει», είπε η Ελένα. «Αλλά έχω φωτογραφία. Ήξερα ότι θα χρειαζόσουν απόδειξη.»
«Δείξε μου», της είπα.
Κοίταξα το κινητό της και ένιωσα την καρδιά μου να ραγίζει.
«Είπε πως με αγαπά. Ο γάμος είναι σε 72 ώρες. Τι να κάνω; Να τον ακυρώσω;»
«Σε καμία περίπτωση!», είπε η Ελένα. «Δώσ’ της ένα μάθημα!»
Την κοίταξα. Ένιωσα τον θυμό μου καθαρό και ήρεμο.
«Δεν θα τη βγάλει καθαρή.»
«Τι θα κάνεις;», με ρώτησε.
Στάθηκα στο παράθυρο. Ένιωσα αποφασισμένος.
«Θα την αφήσω να ζήσει την ημέρα της. Αλλά όχι όπως την έχει φανταστεί.»
Η Ελένα χαμογέλασε.
«Πες μου τι χρειάζεσαι, αδερφέ. Θα κάνω τα πάντα.»
Το παρόν
Η μουσική δυνάμωσε. Οι παρανύμφες μπήκαν μία-μία.
Φορούσαν μαύρα, σαν να πενθούσαν. Δεν ήταν τα γαλάζια φορέματα που ήθελε η Σοφία.
Οι καλεσμένοι άρχισαν να ψιθυρίζουν. Οι παραδοσιακές μας οικογένειες δεν περίμεναν τέτοια εικόνα.
Η Ελένα με κοίταξε και μου έκλεισε διακριτικά το μάτι.
Όλα πήγαιναν σύμφωνα με το σχέδιο.
Οι πόρτες άνοιξαν.
Η Σοφία εμφανίστηκε λαμπερή, όμορφη, ντυμένη στα λευκά.
Έκανε ένα βήμα… και πάγωσε.
Κοίταξε γύρω. Περίμενε χαμόγελα, χαρά.
Αντί γι’ αυτό είδε τα μαύρα φορέματα. Τα πρόσωπα ανέκφραστα.
Το χαμόγελό της έσβησε.
Το βλέμμα της έψαχνε εξηγήσεις.
Η έκφρασή της σκοτείνιασε.
Τα βήματά της έγιναν αβέβαια. Όταν έφτασε σε μένα, μου έπιασε τα χέρια. Ψυχρά.
«Τι συμβαίνει, Μαξ; Γιατί άλλαξαν τα φορέματα; Κατέστρεψαν όλη την αισθητική!»
Της χαμογέλασα. Χωρίς ζεστασιά.
«Περίμενε… δεν το ξέρεις;»
Σιωπή απλώθηκε.
Έδειξα τις παρανύμφες.
«Δεν είναι γάμος, Σοφία», είπα ήρεμα.
«Είναι κηδεία.»
Αναστεναγμοί ακούστηκαν. Η μητέρα μου φάνηκε έτοιμη να λιποθυμήσει.
Η Σοφία με κοίταξε σοκαρισμένη.
«Τι εννοείς;», ψέλλισε.
«Θάβουμε ό,τι απέμεινε από την αγάπη μας. Ή μάλλον… ό,τι σκότωσες.»
Οι ψίθυροι δυνάμωσαν. Τα μάγουλά της κοκκίνισαν. Τα μάτια της έλαμπαν από οργή.
«Το είπες εσύ;!», φώναξε και κοίταξε τις παρανύμφες.
«Πώς τολμήσατε;! Ήσασταν οι πιο κοντινές μου φίλες! Δεν σας αφορά!»
«Στην αρχή δεν πιστέψαμε την Ελένα», είπε η Μάντι. «Αλλά με τις αποδείξεις… ξέραμε πως ο Μαξ άξιζε καλύτερα.»
Η Ελένα έκανε ένα βήμα μπροστά.
«Αφορούσε εμάς από τη στιγμή που μάθαμε ποια είσαι. Και με ποια θα παντρευόταν ο αδερφός μου.»
Η Σοφία ούρλιαξε.
«Δεν είχατε το δικαίωμα!»
Έγειρα το κεφάλι μου.
«Δεν είχα το δικαίωμα να ξέρω την αλήθεια;»
Με κοίταξε ικετευτικά.
«Μπορώ να το εξηγήσω…»
«Όχι», είπα ψυχρά.
«Απλώς δεν σου άρεσε ότι σε έπιασαν.»
Έβγαλε έναν ήχο πνιγμένο. Κοίταξε τριγύρω. Κανείς δεν μίλησε. Κανείς δεν πλησίασε.
Οι παρανύμφες της έμοιαζαν περισσότερο με φορείς φέρετρου παρά με καλεσμένες.
Η Σοφία έτρεξε προς την έξοδο. Πάτησε στο φόρεμά της και παραλίγο να πέσει. Κανείς δεν την ακολούθησε.
Έμεινα για λίγο σιωπηλός. Μετά γύρισα στην Ελένα.
Με πλησίασε και μου έπιασε το χέρι. Το έσφιξα.
«Ξέρω πως δεν είναι αυτό που περιμένατε όλοι», είπα στους καλεσμένους. «Αλλά αρκετά με τις προσποιήσεις. Φάτε, πιείτε. Εγώ είμαι καλά.»
Καθώς έβγαινα έξω για λίγο, την είδα.
Καθόταν στο πεζοδρόμιο, το λευκό της φό
ρεμα λερωμένο και λυγισμένο γύρω της σαν φάντασμα.
Τα χέρια της έτρεμαν.
Σήκωσε το βλέμμα και με είδε. Άπλωσε το χέρι της.
«Μαξ… σε παρακαλώ. Θα κάνω τα πάντα. Μην το αφήσεις να τελειώσει έτσι.»
Δεν απάντησα. Τράβηξα το χέρι μου.
«Ήμουν χαζή. Πάντα ήσουν εσύ, Μαξ. Πάντα εσύ…»
Την κοίταξα.
«Αν ήμουν πάντα εγώ», είπα ήσυχα, «δεν θα χρειαζόταν να το πεις τώρα.»
«Σε παρακαλώ…»
«Θα ζητήσω από τη μητέρα μου να σου φέρει λίγο φαγητό», είπα.
Και έφυγα. Χωρίς να κοιτάξω πίσω.
