Μόλις έσπασαν τα νερά της γυναίκας μου, δέχτηκα ένα τηλεφώνημα από τη νοσοκόμα της μητέρας μου, η οποία μου είπε ότι η μητέρα μου πέθαινε. Ήμουν διχασμένος και αναγκάστηκα να πάρω μια δύσκολη απόφαση.
Η μέρα που η Ντέμπρα έμαθε πως ήταν έγκυος ήταν μία από εκείνες που θα θυμάμαι για πάντα. Κλάψαμε μαζί, μη μπορώντας να πιστέψουμε ότι σύντομα θα αποκτούσαμε παιδί, και της υποσχέθηκα ότι θα γίνω ένας καταπληκτικός πατέρας.
Η Ντέμπρα κι εγώ περιμέναμε πολύ καιρό για να γίνουμε γονείς. Ήμασταν από τα ζευγάρια που κατάφεραν να συλλάβουν μετά από πολλές αποτυχημένες προσπάθειες εξωσωματικής και γιατρούς που μας έλεγαν πως δεν υπήρχε ελπίδα.
«Θα είμαστε οι καλύτεροι γονείς γι’ αυτό το παιδί, αγάπη μου», της είπα ένα βράδυ. «Ανυπομονώ να το κρατήσω στην αγκαλιά μου».
«Το ξέρω, αγάπη μου», μου είχε πει χαμογελώντας. Φίλησα την κοιλιά της και της υποσχέθηκα ότι θα είμαι πάντα δίπλα της.
Η Ντέμπρα ήταν πολύ αγχωμένη με την εγκυμοσύνη λόγω των επιπλοκών, και της είχα πει πως δεν είχε λόγο να ανησυχεί – θα ήμουν δίπλα της.
Δεν ήξερα όμως ότι η μοίρα θα με έφερνε μπροστά σε μια τόσο σκληρή απόφαση: να διαλέξω ανάμεσα σε εκείνη που γεννούσε και τη μητέρα μου.
Θυμάμαι ακόμα εκείνη τη μέρα και με πιάνουν ρίγη. Ξεκίνησε σαν μια όμορφη, ηλιόλουστη μέρα. Τίποτα δεν προμήνυε τι θα ερχόταν. Ετοίμαζα πρωινό γιατί η Ντέμπρα δεν ένιωθε καλά.
Μόλις μπήκα στο δωμάτιο, την είδα να κρατιέται από τον τοίχο, κρατώντας την κοιλιά της και αναπνέοντας βαριά.
«Αγάπη μου, είσαι καλά; Να καλέσω γιατρό;»
«Γκόρντον… έσπασαν τα νερά μου», ψιθύρισε βαριά. Το πάτωμα κάτω της ήταν βρεγμένο. «Πήγαινέ με στο νοσοκομείο, σε παρακαλώ», είπε κλαίγοντας.
Έτρεξα να φέρω το αυτοκίνητο και τη βοήθησα να μπει. «Θα φτάσουμε σύντομα, αγάπη μου. Όλα θα πάνε καλά.»
Τη στιγμή που μπήκα στο αυτοκίνητο, χτύπησε το τηλέφωνό μου. Ήταν η Μάρλα, η νοσοκόμα της μητέρας μου. Η μητέρα μου έπασχε από καρδιακό νόσημα και ήταν καθηλωμένη στο κρεβάτι.
Απάντησα ανήσυχος και η φωνή της Μάρλας με τσάκισε.
«Γκόρντον, η μητέρα σου… έπαθε καρδιακή προσβολή. Οι γιατροί λένε ότι δεν έχει πολλές ελπίδες. Πρέπει να έρθεις όσο πιο γρήγορα μπορείς.»
Έκλεισα τα μάτια. Τι να κάνω; Η Ντέμπρα γεννούσε, αλλά και η μητέρα μου πέθαινε.
Μπήκα στο αυτοκίνητο με δάκρυα στα μάτια και της είπα την αλήθεια. Δεν μπορούσα να της το κρύψω. Το κατάλαβε από το πρόσωπό μου.
«Η μαμά πεθαίνει… είχε καρδιακή προσβολή και η Μάρλα μου είπε να πάω αμέσως… Δεν ξέρω τι να κάνω…»
«Αγάπη μου», είπε η Ντέμπρα, «κάλεσε ταξί. Θα πάω μόνη μου…»
«Τι; Όχι! Δεν γίνεται!» Ήταν γεμάτη ιδρώτα, βογκούσε από τους πόνους.
«Δεν έχουμε χρόνο, αγάπη μου… Κάλεσε ταξί. Η μαμά σου σε χρειάζεται. Πρώτα είσαι γιος… μετά σύζυγος. Θα τα καταφέρω…»
Έτρεμα καθώς κάλεσα ταξί. Οδηγούσα προς το νοσοκομείο της μητέρας μου με δάκρυα και καρδιά που χτυπούσε σαν τρελή.
Μόλις έφτασα, είδα τη Μάρλα έξω από το δωμάτιο.
«Πού είναι η μαμά; Τι έγινε;»
«Οι γιατροί είναι μαζί της… αλλά δεν είναι αισιόδοξοι…»
Προσευχόμουν να γίνει καλά. Της μιλούσα από μέσα μου: «Θα γίνεις γιαγιά, μαμά… Κράτα λίγο ακόμα…»
Οι γιατροί όμως βγήκαν με άσχημα νέα.
«Λυπούμαστε πολύ. Δεν τα κατάφερε.»
Η μαμά μου πέθανε εκείνο το πρωί από καρδιακή ανακοπή. Δεν μπορούσα να σταματήσω να κλαίω.
Ξαφνικά χτύπησε το τηλέφωνο. Άκουσα ένα γλυκό κλάμα στο βάθος.
«Αγάπη μου», είπε η Ντέμπρα, «είχαμε μια κόρη. Είναι υπέροχη. Είσαι πατέρας πια…»
Δεν ήξερα αν έπρεπε να είμαι χαρούμενος ή λυπημένος. «Αυτό είναι υπέροχο νέο, αγάπη μου», κατάφερα να πω. Και ύστερα, με βαριά καρδιά, της είπα: «Η μαμά έφυγε…»
«Δεν έφυγε, Γκόρντον. Είναι μαζί μας», απάντησε ήρεμα.
Τότε είδα το μήνυμά της. Μου είχε στείλει μια φωτογραφία της μικρής μας κόρης. Ξέσπασα ξανά σε κλάματα.
Έμοιαζε τόσο πολύ με τη μητέρα μου.
«Δεν μοιάζει με τη μαμά σου;» με ρώτησε η Ντέμπρα.
Με δάκρυα στα μάτια, της απάντησα: «Ναι… μοιάζει.»
