Μια γιαγιά εξαπατήθηκε και εγκαταλείφθηκε σε οίκο ευγηρίας από τον αγαπημένο της εγγονό. Αποφάσισε να του δώσει ένα μάθημα και του άφησε έναν φάκελο με κάποια χρήματα και μια επιστολή με ένα μήνυμα που θα τον στοιχειώνει για πάντα μετά τον θάνατό της.
Μια μέρα, η 74χρονη Γκλόρια απολάμβανε τον καφέ της δίπλα στο παράθυρο με τη γυμνή κουρτίνα στο δωμάτιό της, όταν η φροντίστρια της, Σόφι, ήρθε τρέχοντας κοντά της. «Κυρία Γουότσον, έχετε έναν επισκέπτη. Ο εγγονός σας ήρθε να σας δει!»
Η Γκλόρια δεν είχε επισκέπτες εδώ και πάνω από ένα χρόνο. Όταν άκουσε ότι ο Τοντ ήταν εκεί για να τη δει, δεν ένιωσε καμία ιδιαίτερη χαρά γιατί ήξερε γιατί είχε έρθει. Ήταν για χρήματα. Αυτό ήταν το μόνο που ήθελαν εκείνος και η γυναίκα του, η Νατάσα…
«Κυρία Γουότσον, χρειάζεστε βοήθεια για να πάτε στο λόμπι ή να σας πάω εγώ εκεί;»
«Θα το φροντίσω εγώ, αγαπητή μου. Ο εγγονός μου μπορεί να περιμένει. Πρέπει να προετοιμαστώ. Πρέπει να δείχνω την καλύτερή μου εικόνα γιατί θα τον δω μετά από πολύ καιρό,» είπε η Γκλόρια καθώς πήγαινε στην ντουλάπα της για να βρει το καλύτερο φόρεμα. Ενώ έψαχνε μέσα στην ντουλάπα, ήταν χαμένη στις σκέψεις της και έκλαιγε.
«Έπρεπε να το σκεφτώ διπλά πριν του εμπιστευτώ,» σκέφτηκε. «Είναι το χειρότερο λάθος που έχω κάνει. Δεν θα ήμουν εδώ αν ήξερα νωρίτερα τα σχέδια του Τοντ και της Νατάσας.»
Η Γκλόρια δεν μπορούσε να συγκρατήσει τα δάκρυά της όταν θυμήθηκε την προδοσία τους.
Πέντε χρόνια πριν, η Γκλόρια ζούσε μόνη στο σπίτι που είχε κληρονομήσει από τον αείμνηστο σύζυγό της. Ο Τοντ ήταν ήδη παντρεμένος και είχε μετακομίσει να ζήσει χωριστά με τη γυναίκα του, επισκεπτόμενος τη γιαγιά του μία φορά το χρόνο, το πολύ.
Αλλά ξαφνικά άρχισε να την επισκέπτεται πιο συχνά. Εκείνη ήταν χαρούμενη με την προσοχή που της έδινε. Και μια μέρα, ήρθε κοντά της και της είπε, «Η γυναίκα μου χρειάζεται ακριβή χειρουργική επέμβαση, γιαγιά. Έχω τελειώσει με τις αποταμιεύσεις, και τα λίγα που έχω δεν είναι αρκετά για να τρέξω το σπίτι. Θα ήμουν πολύ ευγνώμονες αν με βοηθούσες να πληρώσω για τη θεραπεία της Νατάσας.»
Η Γκλόρια δεν μπορούσε να σκεφτεί τίποτα πέρα από τον Τοντ. Ήταν έτοιμη να κάνει τα πάντα για να του φτιάξει το χαμόγελο, και ένιωθε πως το σπίτι που ζούσε δεν ήταν τίποτα μπροστά στις ανάγκες του εγγονού της.
Χωρίς δεύτερη σκέψη, πούλησε το σπίτι και μετακόμισε με τον Τοντ και τη γυναίκα του. Αν ήξερε όσα της είπε ήταν ψέματα, δεν θα είχε κάνει ποτέ αυτό. Η Νατάσα δεν χρειαζόταν καμία θεραπεία, ούτε ήταν άρρωστη. Χρειαζόντουσαν χρήματα για μια ακριβή διακοπή στη Χαβάη, αλλά δεν ήθελαν να τα πληρώσουν από την τσέπη τους.
Ο Τοντ και η Νατάσα εκτέλεσαν το σχέδιο τους επιτυχώς, νομίζοντας ότι τα κατάφεραν και η Γκλόρια δεν θα μάθαινε ποτέ την αλήθεια.
Τρεις εβδομάδες αργότερα, το ζευγάρι επέστρεψε στο σπίτι, προσποιούμενοι ότι ήρθαν από το νοσοκομείο της πόλης.
«Αχ, γιαγιά! Πεινάω. Ψήνεις ψωμί; Η μυρωδιά είναι τόσο δελεαστική… Μπορούμε να φάμε; Πεινάω τόσο!» φώναξε ο Τοντ, ενώ βοηθούσε τη Νατάσα να καθίσει. «Προσοχή, αγάπη μου. Ο γιατρός σου είπε να μην κουράζεσαι, έτσι;»
Η Γκλόρια ήταν τόσο χαρούμενη που έβλεπε τον εγγονό της και τη γυναίκα του, και παρά την ηλικία της, προσπαθούσε να βοηθήσει τη Νατάσα με τις δουλειές του σπιτιού ώστε να ξεκουραστεί και να αναρρώσει από την εγχείρηση. Μια μέρα, ενώ πότιζε τα φυτά, άκουσε τη Νατάσα και την φίλη της να μιλούν στον κήπο για το πώς να τη στείλουν μακριά.
«Αχ! Είναι τόσο ενοχλητική. Δεν κάνει τίποτα στο σπίτι και συνεχώς διαβάζει βιβλία και εφημερίδες σα να πρόκειται να αλλάξει τον κόσμο ή κάτι τέτοιο,» είπε η Νατάσα.
«Αυτό είναι εκνευριστικό. Και ξέρει για τις διακοπές σας στη Χαβάη;» ρώτησε η φίλη της.
«Όχι, δεν ξέρει! Νομίζει ότι εγώ και ο Τοντ ήμασταν στο νοσοκομείο. Της είπαμε ψέματα για την εγχείρηση μου. Σιγά, αν το μάθει, θα είμαστε τελειωμένοι! Σκοπεύω να την ξεφορτωθώ έτσι κι αλλιώς. Καλώ την αδελφή μου για τις γιορτές και θέλω το δωμάτιο επισκεπτών άδειο πριν από αυτό.»
Η Γκλόρια σοκαρίστηκε γιατί μέχρι τότε δεν είχε καταλάβει ότι ο Τοντ την είχε εξαπατήσει. Είχε εμπιστευτεί τυφλά τον εγγονό της και ούτε κατά διάνοια φανταζόταν ότι θα την πρόδιδε έτσι.
«Συγγνώμη, Θωμά. Δεν έπρεπε να πουλήσω το σπίτι μας. Εμπιστεύτηκα τον εγγονό μας. Με εξαπάτησε και σπατάλησε όλα τα χρήματα,» έκλαιγε, αγγίζοντας τη φωτογραφία του αείμνηστου συζύγου της.
Αλλά ήταν αργά, και ακόμη και αν ήθελε, δεν μπορούσε να γυρίσει πίσω στο χρόνο για να διορθώσει τα πράγματα και να πάρει μια πιο σοφή απόφαση για να αποφύγει τη ζημιά που είχε φέρει στον εαυτό της.
Η Γκλόρια χαμογέλασε και δεν συζήτησε το θέμα με τον Τοντ. Ήξερε ότι δεν θα είχε κανένα όφελος από μια τέτοια συζήτηση. Επίσης, εξακολουθούσε να μην καταλαβαίνει γιατί θυμόταν τη Νατάσα να λέει στην φίλη της για το «να τη στείλουμε μακριά».
Έπειτα, η πραγματικότητα χτύπησε τη Γκλόρια λίγες μέρες αργότερα όταν ο Τοντ και η Νατάσα την πλησίασαν με ένα φυλλάδιο που εξηγούσε τις παροχές ενός οίκου ευγηρίας.
«Είναι καταπληκτικό να ξέρουμε ότι ηλικιωμένοι σαν εμένα φροντίζονται σε τέτοια μέρη. Αλλά γιατί μου το δείχνετε αυτό, αγαπητέ;» ρώτησε η Γκλόρια τον Τοντ. Εκείνος έσφιξε τα χείλη του και κοίταξε τη Νατάσα, η οποία φρύαξε και έριξε μεγάλα μάτια, υποδεικνύοντας του να μιλήσει στην Γκλόρια.
«Γιαγιά, βλέπεις, η Νατάσα κι εγώ σχεδιάζουμε να κάνουμε παιδί. Ο γιατρός μας είπε ότι είναι η κατάλληλη στιγμή, και πλησιάζουμε τα τριάντα,» άρχισε ο Τοντ καθώς η Γκλόρια έγερνε αργά.
