Ο πατέρας τους, την ημέρα των γενεθλίων των δύο του κορών, επισκέφτηκε τον τάφο του δικού του πατέρα για να εκπληρώσει την τελευταία του επιθυμία: να του δείξει τα όμορφα φορέματα των εγγονών του. Κοντά στην ταφόπλακα, τα κορίτσια βρήκαν δύο όμορφα τυλιγμένα κουτιά με τα ονόματά τους, χωρίς να ξέρουν τι τις περίμενε.
Μετά τον θάνατο του πατέρα τους, του Μπράιαν, η ζωή της Ίσλα (6) και της Μάντισον (8) άλλαξε για πάντα. Δεν τρύπωναν πια στην κουζίνα για μπισκότα και παγωτά, δεν σκαρφίζονταν πια σχέδια για να πειράξουν τη μαμά και δεν ήθελαν να πάνε για ψώνια. Χωρίς τον μπαμπά, τίποτα δεν είχε πια πλάκα.
Τα κορίτσια πηγαίνουν στον τάφο του πατέρα τους για να του δείξουν τα καινούργια τους φορεματάκια και εκεί βρίσκουν δύο κουτάκια με τα ονόματά τους.
Πήγαν λοιπόν στον τάφο του πατέρα τους για να του δείξουν τα φορέματά τους και εκεί βρήκαν δύο κουτιά με τα ονόματά τους.
«Τα κακομαθαίνεις υπερβολικά αυτά τα κορίτσια, Μπράιαν!» του έλεγε συχνά η γυναίκα του, η Λίντα. «Γιατί όλοι είναι πάντα με το μέρος τους; Ξέρω πως τους δίνεις γλυκά κρυφά απ’ το ντουλάπι, εσύ ο άγγελός τους!»
Ο Μπράιαν γελούσε. «Θα τις κακομαθαίνω σ’ όλη τους τη ζωή! Όσο ζω, αυτές είναι το πιο σημαντικό πράγμα για μένα. Συγγνώμη, αγάπη μου, αλλά έχεις ανταγωνισμό. Αν και φυσικά σας αγαπώ όλους – και εσένα!»
Έτσι ήταν ο Μπράιαν. Πάντα κρατούσε ισορροπία. Ήταν ο τέλειος πατέρας. Μετά τον θάνατό του, όλα άλλαξαν. Η Ίσλα και η Μάντισον έγιναν σιωπηλές και η Λίντα πάλευε να διαχειριστεί την απώλεια.
Η τελευταία ανάμνηση του Μπράιαν ήταν οδυνηρή: πέθανε μπροστά στα μάτια της και δεν μπόρεσε να τον βοηθήσει. Οι γιατροί είπαν ότι είχε καρκίνο στο στάδιο 4. Έκαναν ό,τι μπορούσαν, αλλά η ασθένεια νίκησε.
Ο θάνατος δεν μπορεί να σπάσει τον δεσμό της αγάπης.
Τα κορίτσια πηγαίνουν στον τάφο του πατέρα τους για να του δείξουν τα καινούργια τους φορεματάκια και εκεί βρίσκουν δύο κουτάκια με τα ονόματά τους.
Η κατάσταση του Μπράιαν χειροτέρευε σιγά σιγά μέχρι που ένα πρωί δεν ξύπνησε πια. Το προηγούμενο βράδυ, η Ίσλα και η Μάντισον είχαν κοιμηθεί δίπλα του στο νοσοκομείο. Είχε ζητήσει από τη Λίντα να τις αφήσει να μείνουν κοντά του – ίσως ήξερε ότι ήταν η τελευταία τους νύχτα μαζί.
«Ώρα θανάτου: Τρίτη, 4 τα ξημερώματα…» είπαν οι γιατροί στη Λίντα όταν τηλεφώνησε γιατί δεν απαντούσε ο Μπράιαν.
Τα κορίτσια πηγαίνουν στον τάφο του πατέρα τους για να του δείξουν τα καινούργια τους φορεματάκια και εκεί βρίσκουν δύο κουτάκια με τα ονόματά τους.
Η Λίντα κοίταξε για τελευταία φορά το άψυχο σώμα του. Οι γιατροί φάνηκαν να της ζητούν συγγνώμη. Ύστερα κάλυψαν το πάντα γελαστό του πρόσωπο με το λευκό σεντόνι του νοσοκομείου. Ο Μπράιαν είχε φύγει για πάντα. Η Λίντα κατέρρευσε.
Πήγαν στον τάφο του πατέρα τους για να του δείξουν τα καινούργια τους φορέματα και βρήκαν εκεί δύο κουτιά με τα ονόματά τους.
Μετά τον θάνατο του Μπράιαν, η Λίντα δεν κατάφερε να σταθεί στα πόδια της, όσο κι αν προσπαθούσε. Οι κόρες της ήταν πιο δυνατές. Η ίδια δεν πήγε καν στην κηδεία – δεν άντεχε να δει τη στιγμή που θα τον έθαβαν.
«Στα γενέθλιά τους θέλω τα κορίτσια μου να φοράνε τα πιο όμορφα φορέματα και θέλω να μάθω τι διάλεξαν. Υποσχεθείτε μου ότι θα έρθετε να δείξετε στον μπαμπά τα φορεματάκια σας! Ίσως να μην είμαι πια εδώ, αλλά πρέπει να το υποσχεθείτε!» – ήταν η τελευταία του επιθυμία.
Την προηγούμενη μέρα, τα κορίτσια ρώτησαν τη Λίντα αν μπορούσαν να πάνε μαζί για ψώνια.
«Μαμά,» είπε η Ίσλα, «ο μπαμπάς λάτρευε το κόκκινο φορεματάκι μου. Μου το είχε πάρει για τα γενέθλιά μου. Θέλω πάλι ένα κόκκινο.»
«Διάλεξε κάτι για μένα, μαμά,» είπε η Μάντισον. «Ας είναι στο αγαπημένο χρώμα του μπαμπά.»
«Δεν νομίζω πως έχω χρόνο, κορίτσια…» προσπάθησε η Λίντα να αποφύγει τη συζήτηση. Δεν ήταν έτοιμη να πει αντίο – το πένθος ήταν ακόμα νωπό.
«Μα πρέπει να επισκεφτούμε τον μπαμπά!» φώναξε η Ίσλα. «Μας είχε ζητήσει να φορέσουμε όμορφα φορέματα στα γενέθλιά του!»
Η Λίντα ξέσπασε σε κλάματα – ο πόνος την πλημμύρισε. Είχε ξεχάσει τα γενέθλια του Μπράιαν.
Τα κορίτσια πηγαίνουν στον τάφο του πατέρα τους για να του δείξουν τα καινούργια τους φορεματάκια και εκεί βρίσκουν δύο κουτάκια με τα ονόματά τους.
«Τι ήθελε από εσάς;» ρώτησε η Λίντα.
«Ήθελε να μας δει με όμορφα φορεματάκια. Πρέπει να πάμε, μαμά,» είπε η Ίσλα. «Γρήγορα! Πρέπει να αγοράσουμε φορέματα!»
«Πότε σας το είπε αυτό;» ρώτησε η Λίντα με απορία. «Δεν το ήξερα…»
«Το βράδυ πριν πεθάνει,» είπε η Μάντισον. «Μας κρατούσε τα χέρια και μας είπε ότι θέλει να μας δει με όμορφα φορέματα. Πρέπει να το κάνουμε γι’ αυτόν. Ξέρω ότι είσαι λυπημένη, αλλά σε παρακαλώ;»
Η Λίντα κάλυψε τα αυτιά της. «Ξέρω ότι σας λείπει ο μπαμπάς, αλλά πρέπει να το κάνουμε και για την Ίσλα.»
Η Μάντισον ήταν πάντα ένα ξεχωριστό παιδί. Καταλάβαινε πράγματα που τα άλλα παιδιά δεν καταλάβαιναν. Τελικά κατάφερε να πείσει τη Λίντα.
Πήγαν στον τάφο του πατέρα τους για να του δείξουν τα καινούργια τους φορέματα και βρήκαν εκεί δύο κουτιά με τα ονόματά τους.
«Εντάξει,» είπε η Λίντα. «Ας αγοράσουμε τα ομορφότερα φορέματα που υπάρχουν, για να δει ο μπαμπάς τι χάνει! Θα το μετανιώσει!» Η Λίντα έκλαιγε και οι κόρες της την κρατούσαν σφιχτά.
«Ο μπαμπάς δεν θέλει να είσαι λυπημένη, μαμά. Το ξέρω…» ψιθύρισε η Μάντισον χαϊδεύοντας την πλάτη της.
Την επόμενη μέρα, στα γενέθλια του Μπράιαν, τα κορίτσια περπατούσαν χέρι χέρι προς τον τάφο με τα καινούργια τους φορέματα. Η Λίντα τις ακολουθούσε.
Τα κορίτσια πηγαίνουν στον τάφο του πατέρα τους για να του δείξουν τα καινούργια τους φορεματάκια και εκεί βρίσκουν δύο κουτάκια με τα ονόματά τους.
Δίπλα στον τάφο υπήρχαν δύο όμορφα τυλιγμένα κουτιά με τα ονόματά τους και ένα μικρό καρτελάκι: «Με αγάπη – από τον μπαμπά.»
«Μαμά!» φώναξε η Ίσλα. «Ο μπαμπάς μάς έστειλε δώρα! Τι κουτός! Έπρεπε να παίρνει δώρα αυτός από εμάς!»
Η Μάντισον κοίταξε τη Λίντα, και η μητέρα κατάλαβε ότι η κόρη της ήξερε πως τα δώρα δεν μπορούσαν στ’ αλήθεια να είναι από τον Μπράιαν. Οι νεκροί δεν στέλνουν δώρα.
«Ίσως απλώς σας λείπει πολύ. Ανοίξτε τα κουτιά, κορίτσια μου,» είπε η Λίντα με ένα χαμόγελο.
Καθώς τα κορίτσια άνοιγαν τα δώρα, η Λίντα γύρισε από την άλλη για να κρύψει τα δάκρυά της. Η Ίσλα ζητωκραύγασε, και η Μάντισον έκλαψε για πρώτη φορά από τότε που πέθανε ο Μπράιαν.
Πήγαν στον τάφο του πατέρα τους για να του δείξουν τα καινούργια τους φορέματα και βρήκαν εκεί δύο κουτιά με τα ονόματά τους.
Μέσα στα κουτιά υπήρχαν όμορφα ροζ παπούτσια Mary Jane και ένα γράμμα από τον Μπράιαν.
«Παπούτσια!» φώναξε η Ίσλα. «Και ροζ – το αγαπημένο μου χρώμα!»
Το γράμμα έλεγε:
«Όμορφες μου,
Ακόμη και οι άγγελοι στον ουρανό σας θαυμάζουν – λένε πως είστε τα πιο όμορφα κορίτσια που έφτιαξε ποτέ ο Θεός. Ο μπαμπάς βλέπει πόσο υπέροχες δείχνετε με τα φορέματά σας. Αλλά ήθελα να είστε ακόμη πιο όμορφες, γι’ αυτό σας πήρα αυτά τα παπούτσια. Ελπίζω να σας αρέσουν.
Ο μπαμπάς μπορεί να μην είναι πια κοντά σας, αλλά θα είμαι πάντα στην καρδιά σας. Ξέρω πως δεν τρώτε πια μπισκότα και παγωτά. Αλλά μην το πείτε στη μαμά – είδα ότι έχει γεμίσει το ντουλάπι με τεράστια κουτιά λιχουδιές. Την επόμενη φορά που θα είστε εκεί, θέλω να μάθω πώς τα κλέψατε στα κρυφά. Μόνο και μόνο επειδή δεν είμαι εδώ, δεν σημαίνει ότι δεν μπορείτε να πειράζετε τη μαμά! Να είστε ευτυχισμένες και να γελάτε πολύ. Δεν χρειάζεται να είστε πάντα φρόνιμες. Ούτε η μαμά δεν το θέλει πάντα αυτό!
Σας ευχαριστώ που ήρθατε και μου ευχηθήκατε χρόνια πολλά. Ο μπαμπάς σας αγαπάει και του λείπετε πολύ.
Με αγάπη,
Μπράιαν.»
«Ουφ… δεν μπορώ να το διαβάσω!» παραπονέθηκε η Ίσλα. «Μάντισον, τι έγραψε ο μπαμπάς;»
Τα κορίτσια πήγαν στον τάφο του πατέρα τους για να του δείξουν τα καινούργια τους φορεματάκια και εκεί βρήκαν δύο κουτάκια με τα ονόματά τους.
Η Μάντισον αγκάλιασε σφιχτά την Ίσλα. «Έγραψε ότι είναι ευτυχισμένος εκεί που είναι και ότι θέλει να είμαστε κι εμείς. Μας αγαπάει πολύ και του λείπουμε. Ευχαριστούμε, μαμά,» πρόσθεσε κοιτάζοντας τη Λίντα, ξέροντας ότι εκείνη είχε ετοιμάσει τα κουτιά. «Σε ευχαριστούμε που μας έφερες εδώ.»
Η Λίντα χαμογέλασε και ψιθύρισε: «Σας αγαπώ πάρα πολύ.»
Ήταν ευγνώμων στις κόρες της που τη βοήθησαν να ξεπεράσει τη θλίψη και της έδωσαν τη δύναμη να επισκεφθεί επιτέλους τον Μπράιαν η ίδια.
