Μια διασκεδαστική μέρα στο πανηγύρι μετατράπηκε σε κάτι που δεν θα ξεχάσω ποτέ. Ένα έντονα ροζ παιχνίδι τράβηξε το βλέμμα της κόρης μου, αλλά εγώ ήμουν αυτή που τελικά είδε την αλήθεια. Δεν μπορούσα να φανταστώ ότι ένα χαζό λούτρινο εξωγήινο θα ξετύλιγε ένα ψέμα που σιωπηλά κατέστρεφε την οικογένειά μας.
Γιατί οι άντρες πίστευαν ότι η γονεϊκότητα είναι αποκλειστικά δουλειά της γυναίκας; Όταν παντρευτήκαμε με τον Σάιμον και αρχίσαμε να σχεδιάζουμε να κάνουμε παιδί, μου είχε ορκιστεί ότι θα είναι εξίσου ενεργός στην ανατροφή του όσο κι εγώ.
Η αλήθεια είναι ότι εγώ ήμουν τρομοκρατημένη με την ιδέα της μητρότητας. Φοβόμουν ότι δεν θα τα καταφέρω, ότι θα χάσω τον εαυτό μου. Αλλά ο Σάιμον με στήριξε απόλυτα, με διαβεβαίωνε ξανά και ξανά ότι μπορούμε να τα καταφέρουμε, γιατί ήθελε ένα παιδί περισσότερο από οτιδήποτε άλλο.
Και όσο κι αν φοβόμουν, όσο δύσκολα κι αν ήταν τα πράγματα, δεν μετάνιωσα ποτέ που απέκτησα τη Σόφι.
Το υπέροχο κορίτσι μου ήταν σχεδόν έξι χρονών, και κάθε μέρα την αγαπούσα όλο και περισσότερο, ακόμα κι όταν πίστευα ότι δεν υπήρχε χώρος για παραπάνω αγάπη.
Αλλά οι υποσχέσεις του Σάιμον να είναι ισότιμος γονιός δεν τηρήθηκαν ποτέ. Ο λόγος; Ήθελε αγόρι.
Και επειδή δεν σκεφτόμασταν να κάνουμε άλλο παιδί, όλη η ευθύνη για τη Σόφι έπεσε πάνω μου.
Στην αρχή ήταν τρομερά δύσκολο, αλλά τελικά αποδέχτηκα ότι ο Σάιμον απλώς δεν θα συμμετείχε.
Ώσπου ένα βράδυ, ενώ έβαζα τη Σόφι για ύπνο και της διάβαζα μια ιστορία, με διέκοψε ξαφνικά.
«Μαμά, γιατί ο μπαμπάς δεν με αγαπάει;»
Πάγωσα. «Γλυκιά μου, φυσικά και σε αγαπάει. Γιατί νομίζεις ότι δεν σε αγαπάει;» τη ρώτησα τρυφερά.
«Δεν θέλει να παίζει μαζί μου ή να μου μιλάει,» μουρμούρισε.
«Μωρό μου, ο μπαμπάς σε αγαπάει πάρα πολύ. Απλώς δουλεύει πολύ και είναι κουρασμένος,» τη διαβεβαίωσα.
«Αυτό δεν είναι αλήθεια! Τον είδα να παίζει με τον Τζίμι!» φώναξε θυμωμένη.
Ο Τζίμι ήταν ο γιος της καλύτερής μου φίλης, και ναι, ο Σάιμον περνούσε πολύ χρόνο μαζί του.
Δυσκολεύτηκα να συγκρατήσω τα δάκρυά μου και την επιθυμία να τον χτυπήσω που έκανε το παιδί μας να νιώθει παραμελημένο. Δεν ήξερα τι να της απαντήσω. Φοβόμουν μην πω κάτι λάθος.
«Θα μιλήσω με τον μπαμπά και θα του ζητήσω να σου δείξει πόσο σε αγαπάει, γιατί πραγματικά σε αγαπάει,» της είπα τελικά. Κοίταξα προς τα κάτω—είχε ήδη αποκοιμηθεί.
Τη σκέπασα απαλά και βγήκα από το δωμάτιο αποφασισμένη να αντιμετωπίσω τον Σάιμον.
«Πρέπει να κάνεις κάτι!» του φώναξα μόλις τον είδα.
«Τι εννοείς;» μουρμούρισε, μπερδεμένος.
«Η Σόφι μόλις με ρώτησε γιατί δεν την αγαπάς!» είπα έξαλλη.
«Είναι κόρη μου. Φυσικά και την αγαπάω,» είπε αδιάφορα.
«Δεν της δίνεις καμία σημασία. Περνάς περισσότερο χρόνο με το παιδί άλλης γυναίκας παρά με τη δική σου κόρη!» τον κατηγόρησα.
«Τι θέλεις πάλι; Να με γκρινιάξεις;» αγανακτισμένος.
«Θέλω να κάνεις κάτι! Αύριο ανοίγει το πανηγύρι και θα πάμε όλοι μαζί σαν οικογένεια. Και θα περάσεις ποιοτικό χρόνο με την κόρη σου,» απαίτησα.
«Έχω πολλή δουλειά αύριο,» παραπονέθηκε.
«Τότε πάρε ρεπό!» φώναξα και βγήκα από το σαλόνι.
Την επόμενη μέρα, πράγματι πήρε ρεπό και πήγαμε όλοι μαζί στο πανηγύρι. Η Σόφι έλαμπε από χαρά, έτρεχε παντού.
«Μαμά! Θέλω να πάω στο τρενάκι!» φώναξε.
«Αχ, με τρομάζουν αυτά. Ρώτα τον μπαμπά σου,» του είπα σπρώχνοντάς τον.
«Ξέρω ότι δεν θα πάει,» μουρμούρισε απογοητευμένη.
«Θα πάει,» της είπα με σφιγμένα δόντια και κοίταξα τον Σάιμον.
«Ναι, ναι, θα πάω,» γκρίνιαξε και την πήρε από το χέρι.
Τους παρακολουθούσα από κάτω. Η Σόφι κρατιόταν από πάνω του φοβισμένη, κι εκείνος ούτε που προσπαθούσε να την καθησυχάσει.
Το υπόλοιπο της μέρας, ήμουν με τη Σόφι κι εκείνος απλώς μας ακολουθούσε κολλημένος στο κινητό του.
Ξαφνικά, η Σόφι εντόπισε ένα μηχάνημα με παιχνίδια και έτρεξε. «Μαμά, κοίτα αυτόν τον εξωγήινο! Κέρδισέ τον για μένα, σε παρακαλώ!»
«Ίσως ο μπαμπάς θέλει να σου το κερδίσει;» πρότεινα.
«Όχι, εσύ είσαι καλύτερη,» απάντησε ο Σάιμον χωρίς να σηκώσει το βλέμμα του.
Χρειάστηκαν εννιά προσπάθειες. Το καλύτερο που κατάφερα ήταν ένα λούτρινο αρκουδάκι.
«Συγγνώμη, αγάπη μου. Δεν μπορώ να τον πιάσω τον εξωγήινο,» είπα.
«Μα τον ήθελα πολύ,» είπε με λύπη.
Την πήρα και φύγαμε. Την επόμενη μέρα, την ξαναπήγα στο πανηγύρι. Ήμουν αποφασισμένη να της τον βρω αυτόν τον εξωγήινο.
Όταν φτάσαμε, το παιχνίδι έλειπε. Η Σόφι ξέσπασε σε κλάματα. Ρώτησα έναν υπάλληλο, αλλά μου είπε πως δεν υπήρχε πια.
Αργότερα, όταν επιστρέψαμε στο σπίτι, είδα το ροζ εξωγήινο στο πίσω κάθισμα του αυτοκινήτου του Σάιμον. Χαμογέλασα. Ίσως επιτέλους έκανε κάτι.
Δεν της το είπα. Ήθελα να το συνδέσει με τον πατέρα της. Μπήκαμε στο σπίτι και ο Σάιμον έφευγε.
«Δεν θέλεις να της δώσεις κάτι;» τον ρώτησα.
«Όχι,» απάντησε και έφυγε.
Το βράδυ, δεν της το έδωσε. Ρώτησα: «Γιατί δεν της έδωσες τον εξωγήινο;»
«Ποιον εξωγήινο;» απάντησε.
«Αυτόν στο αμάξι σου!» του είπα.
«Δεν υπάρχει τίποτα στο αυτοκίνητο,» απάντησε ψυχρά.
«Μην με περνάς για χαζή!» φώναξα.
«Πρέπει να το φαντάστηκες,» είπε και γύρισε πλευρό.
Ήμουν έτοιμη να μαζέψω τα πράγματά μου και να φύγω. Αλλά η Σόφι τον αγαπούσε. Δεν ήταν τόσο απλό.
Μερικές μέρες αργότερα, πήγαμε σπίτι της Κριστίν για να παίξει η Σόφι με τον Τζίμι. Εκείνος κρατούσε τον ροζ εξωγήινο.
«Ο Σάιμον μου τον έδωσε, αρκεί να μην πω σε κανέναν ότι έρχεται να βλέπει τη μαμά μου,» είπε αθώα το παιδί.
Πάγωσα.
Όταν η Κριστίν γύρισε, κρατούσα ήδη το κινητό της. Τα μηνύματα ήταν ξεκάθαρα. Συναντήσεις. Φωτογραφίες. Όλα.
«Πώς είναι να κοιμάσαι με τον άντρα μου;» τη ρώτησα.
«Τον αγαπάω,» παραδέχτηκε.
«Ε, τότε μείνετε μαζί. Γιατί εγώ φεύγω.» Πήρα τη Σόφι, μπήκα στο αμάξι και ξεκινήσαμε.
«Μαμά, πού πάμε;»
«Να σου βρούμε τον εξωγήινο.»
Περάσαμε από μαγαζί σε μαγαζί. Τίποτα. Ξαναπήγαμε στο πανηγύρι. Ο ίδιος αγενής υπάλληλος ήταν εκεί. Αυτή τη φορά δεν ήμουν καθόλου ευγενική.
«Ή τον βρίσκεις ή φωνάζω τον υπεύθυνο,» του είπα αποφασιστικά.
Δεκαπέντε λεπτά μετά, γύρισε με έναν τεράστιο ροζ εξωγήινο. Η Σόφι πετούσε από τη χαρά της.
Όταν φτάσαμε σπίτι, ο Σάιμον επέστρεψε αργά. Του πέταξα τα χαρτιά του διαζυγίου.
«Υπέγραψέ τα,» του είπα. «Θα πληρώσεις διατροφή. Και θα χάσεις τα πάντα.»
«Σε παρακαλώ, ας μιλήσουμε,» είπε.
«Φύγε,» απάντησα.
«Ηλίθια!» φώναξε και έκλεισε την πόρτα με δύναμη.
Πήγα να δω τη Σόφι. Κοιμόταν ήρεμα, αγκαλιά με τον εξωγήινο της. Ήξερα πως όλα θα πάνε καλά. Εγώ κι εκείνη, ενάντια στον κόσμο.
