Η Αλίσα υποψιαζόταν ότι το αγόρι που συχνά μάζευε τα υπόλοιπα φαγητά από το εστιατόριό της κάτι έκρυβε, γι’ αυτό μια μέρα αποφάσισε να το ακολουθήσει. Όμως αυτό που ανακάλυψε της άλλαξε τα πάντα.
— Είσαι τυχερός σήμερα, αγόρι. Έχουμε πολλά υπόλοιπα και μπορείς να τα πάρεις όλα για το σπίτι, — είπε ο Στιβ, ο σεφ του εστιατορίου της Αλίσας, που συχνά κρατούσε φαγητό για τον Κρίστοφερ, το μικρό αγόρι που ερχόταν συχνά να φάει.
— Αλήθεια; Τόσο πολύ φαγητό; Θα μου φτάσει να το μοιραστώ με τους φίλους μου; — Τα μάτια του Κρίστοφερ έλαμψαν.
— Ναι, Κρις, — απάντησε ο Στιβ με ένα πλατύ χαμόγελο. — Περίμενε εδώ, θα σου φέρω σακούλες.
Ο Κρίστοφερ ενθουσιάστηκε με το φαγητό. Ευχαρίστησε τον Στιβ με ένα λαμπερό χαμόγελο, του κούνησε το χέρι αντίο και έφυγε χαρούμενος.
Η Αλίσα, όμως, δεν ήξερε ότι αυτή ήταν η συνήθης πρακτική στο εστιατόριό της, μέχρι που είδε τον Κρίστοφερ να φεύγει τη νύχτα. Δεν ήταν σίγουρη αν το αγόρι έτρωγε τα υπόλοιπα μόνο για να σβήσει την πείνα του.
«Πρέπει να μάθω τι συμβαίνει με αυτό το παιδί. Τελικά, δεν φαίνεται άστεγος», σκέφτηκε, παρακολουθώντας τον.
Τις επόμενες μέρες η Αλίσα περίμενε να επιστρέψει και όταν ήρθε την τρίτη μέρα, τον συνάντησε στο εστιατόριο.
— Γεια, ήρθες για τα υπόλοιπα φαγητά; — τον ρώτησε απαλά.
— Ναι! — απάντησε χαρούμενα ο Κρις. — Μπορείτε να φωνάξετε τον σεφ; Ίσως μου άφησε μερικές σακούλες.
Η Αλίσα του χαμογέλασε.
— Δεν χρειάζεται. Έχω ετοιμάσει φρέσκο φαγητό για σένα, για να μην τρως υπόλοιπα. Πώς σε λένε;
— Ω, είναι πολύ ευγενικό εκ μέρους σας, ευχαριστώ, — απάντησε ο Κρίστοφερ. — Με λένε Κρίστοφερ, αλλά μπορείς να με φωνάζεις Κρις.
— Γιατί δεν τρως στο σπίτι σου, Κρις; — ρώτησε η Αλίσα. — Η μητέρα σου είναι άρρωστη;
Η έκφραση του Κρίστοφερ άλλαξε.
— Ε, στην πραγματικότητα μένω σε ορφανοτροφείο και εκεί δεν τρώνε καλά. Κάθε φορά που έρχομαι εδώ, οι υπάλληλοί σας με βοηθούν. Είμαι πολύ ευγνώμων γι’ αυτό. Πρέπει να φύγω τώρα, — είπε και έτρεξε μακριά.
Η Αλίσα πάντα υποψιαζόταν ότι το αγόρι έκρυβε κάτι, γι’ αυτό εκείνη τη μέρα αποφάσισε να το ακολουθήσει.
Και αυτό που είδε την συγκλόνισε.
Αντί να πάει στο ορφανοτροφείο, ο Κρις πήγε σε ένα σπίτι, άφησε τη σακούλα με το φαγητό στην είσοδο και έφυγε. Λίγο αργότερα βγήκε μια ηλικιωμένη γυναίκα, κοίταξε γύρω με απορία, πήρε τη σακούλα και μπήκε μέσα.
Η Αλίσα ετοιμαζόταν να χτυπήσει την πόρτα και να ρωτήσει ποια ήταν και πώς γνώριζε τον Κρίστοφερ, όταν έλαβε ένα επείγον τηλεφώνημα από το εστιατόριο και αναγκάστηκε να φύγει.
Την επόμενη μέρα, όταν ο Κρίστοφερ ξαναήρθε στο εστιατόριο, τον περίμενε.
— Έχεις κάτι να μου εξηγήσεις, Κρις. Ξέρω ότι δεν παίρνεις το φαγητό για σένα. Πες μου ειλικρινά, ποια είναι αυτή η γυναίκα;
— Συγγνώμη που σε είπα ψέματα, — παραδέχτηκε αμέσως ο Κρις. — Έφερνα το φαγητό στη γιαγιά μου. Είναι η μόνη οικογένεια που μου έχει μείνει.
Η Αλίσα έμεινε άφωνη.
— Τότε γιατί μένεις στο ορφανοτροφείο;
Ο Κρις μπόρεσε να κρύψει το πρόσωπό του.
— Όταν πέθαναν οι γονείς μου, η γιαγιά μου δεν μπόρεσε να πάρει την κηδεμονία μου γιατί δεν είχε αρκετά χρήματα. Δεν μπορεί καν να αγοράσει φαγητό, γι’ αυτό παίρνω το φαγητό εδώ κάθε μέρα και το αφήνω στο σπίτι της.
Η Αλίσα ήταν περήφανη για το πώς φρόντιζε ο Κρις τη γιαγιά του, αλλά ταυτόχρονα πόναγε γι’ αυτούς. Εκείνη τη μέρα πήγε στη γιαγιά του και της είπε τα πάντα.
Η γιαγιά του Κρίστοφερ, η Έντιθ, συγκλονίστηκε όταν κατάλαβε ότι ο εγγονός της άφηνε σακούλες με φαγητό στην πόρτα της.
— Ήταν πραγματικά ο εγγονός μου; — σχεδόν έκλαψε η Έντιθ. — Θεέ μου, πόσο μου λείπει! Λυπάμαι που δεν μπορώ να τον βοηθήσω.
— Μην ανησυχείτε, κυρία, — την καθησύχασε η Αλίσα. — Υπάρχει τρόπος να βοηθήσω εσάς και τον εγγονό σας.
Την ίδια μέρα η Αλίσα πήγε στο ορφανοτροφείο όπου ζούσε ο Κρίστοφερ και υπέβαλε αίτηση κηδεμονίας για το αγόρι. Ευτυχώς, όλες οι διαδικασίες τακτοποιήθηκαν γρήγορα και ο Κρίστοφερ μπόρεσε να επιστρέψει σπίτι στη γιαγιά του.
— Δεν ξέρω πώς να σας ευχαριστήσω για ό,τι κάνατε, Αλίσα, — ευχαρίστησε η Έντιθ. — Πάντα ήθελα να είμαι κοντά στον εγγονό μου, αλλά οι συνθήκες ήταν τέτοιες που… — η Έντιθ λύγισε.
— Δεν χρειάζεται να με ευχαριστείτε, κυρία, — απάντησε η Αλίσα. — Έχασα κι εγώ τους γονείς μου όταν ήμουν μικρή, οπότε ξέρω πόσο σημαντικό είναι να είσαι με τους δικούς σου.
Η Έντιθ έπιασε τα χέρια της Αλίσας.
— Δεν μπορώ να σε ευχαριστήσω, αλλά πάντα μπορείς να μας επισκέπτεσαι. Πλέον είσαι οικογένεια για εμάς.
— Είναι πολύ ευγενικό εκ μέρους σας, κυρία, — είπε η Αλίσα, σχεδόν δακρύζοντας. — Θα ήθελα πολύ. Έχω ήδη αγαπήσει τον Κρις. Είναι ένα υπέροχο αγόρι.
— Ω, ναι, είναι, — συμφώνησε η Έντιθ. — Τώρα πρέπει να βρω τρόπο να τον στηρίξω.
— Σε αυτή την περίπτωση, έχω μια πρόταση για εσάς…
Η Έντιθ νόμιζε πως η Αλίσα θα της πρότεινε δουλειά στο εστιατόριο, αλλά όταν άκουσε τι ήταν, ξαναδάκρυσε.
— Ξέρω ότι μπορεί να σας φανεί ξαφνικό, αλλά από τότε που έχασα τους γονείς μου, δεν έχω κανέναν που να με φροντίζει, — είπε η Αλίσα. — Γι’ αυτό ψάχνω κάποιον που να με αγαπήσει σαν μητέρα. Ελπίζω να δεχτείτε. Όσο για την εκπαίδευση του Κρις, αυτή είναι δική μου ευθύνη, αφού είμαι η κηδεμόνας του.
— Φυσικά, αγαπητή μου, — απάντησε η Έντιθ, αγκαλιάζοντάς την. — Ποτέ δεν θα μπορέσω να σε ευχαριστήσω για την καλοσύνη σου. Είσαι κυριολεκτικά ένας άγγελος στη ζωή μας.
— Δεν χρειάζεται να με ευχαριστείτε, — είπε η Αλίσα. — Τώρα έχω οικογένεια και αυτό είναι ο μεγαλύτερος πλούτος που μπορούσα να έχω.
Τι μας διδάσκει αυτή η ιστορία;
Δεν φορούν όλοι οι ήρωες κάπες. Η Αλίσα έσωσε τον Κρίστοφερ και τη γιαγιά του από τη φτώχεια και έγινε η πραγματική τους ηρωίδα.
Να είστε καλοί και συμπονετικοί με τους άλλους, όπως η Αλίσα με τον Κρίστοφερ και τη γιαγιά του, την Έντιθ.
