Για χρόνια, το κοινό συνέδεε την Τζούλια Ρόμπερτς με αβίαστη γοητεία και λάμψη στο κόκκινο χαλί. Όταν όμως εμφανίστηκε στα γυρίσματα εντελώς απογυμνωμένη από κάθε λάμψη και συναισθηματικά εκτεθειμένη, πολλοί έμειναν άφωνοι. Κατά τη διάρκεια των γυρισμάτων του έντονου δράματος August: Osage County, η Ρόμπερτς άφησε στην άκρη κάθε ίχνος της καλοφτιαγμένης χολιγουντιανής εικόνας της, για να ενσαρκώσει πλήρως έναν ρόλο γεμάτο πένθος, ένταση και οικογενειακή σύγκρουση.
Η μεταμόρφωση δεν στόχευε στο σοκ, αλλά στην αλήθεια. Και από τη στιγμή που άρχισαν να κυλούν οι κάμερες, έγινε ξεκάθαρο πως ήθελε να τη δουν όχι ως σταρ, αλλά ως μια γυναίκα που καταρρέει υπό το βάρος των συνθηκών της.
Στα γυρίσματα στην Οκλαχόμα, η Ρόμπερτς υιοθέτησε μια σκόπιμα απλή εμφάνιση που αντικατόπτριζε την ψυχική κατάσταση της ηρωίδας της. Με απλά τζιν, πολυεπίπεδα μπλουζάκια και ελάχιστο στυλιζάρισμα, έμοιαζε πολύ μακριά από τους ρόλους που την είχαν κάνει παγκόσμιο είδωλο.
Η Μπάρμπαρα Γουέστον αναγκάζεται να αντιμετωπίσει βαθιά θαμμένες οικογενειακές πληγές μετά από μια συντριπτική απώλεια, και η Ρόμπερτς άφησε αυτόν τον πόνο να φανεί χωρίς φίλτρα. Η εγκατάλειψη της λάμψης γείωσε την ερμηνεία στην πραγματικότητα, τραβώντας τον θεατή στην ωμή ένταση της ιστορίας.
Μία από τις πιο καθηλωτικές σκηνές γυρίστηκε δίπλα στον Γιούαν ΜακΓκρέγκορ, όπου υποδύονται έναν γάμο διαλυμένο από χρόνια συγκρούσεων και μια ξαφνική τραγωδία.
Σε μια σκηνή γεμάτη σιωπηλή συντριβή, η ηρωίδα της καταρρέει ολοκληρωτικά, αποκαλύπτοντας μια θλίψη βαθιά ανθρώπινη. Ωστόσο, ανάμεσα στις λήψεις το κλίμα άλλαζε δραστικά. Μέλη του συνεργείου ανέφεραν αργότερα πως η Ρόμπερτς περνούσε με ευκολία από τη συναισθηματική ένταση στο γέλιο, δείχνοντας τον επαγγελματισμό της και τη δυνατή χημεία του καστ.
Με την κυκλοφορία της ταινίας, οι κριτικοί αναγνώρισαν γρήγορα τη δύναμη αυτής της μεταμόρφωσης. Η ερμηνεία της απέσπασε σημαντικές διακρίσεις και υπενθύμισε στο κοινό ότι το ταλέντο της ξεπερνά κατά πολύ τους ρομαντικούς ρόλους.
Περισσότερο από μια δεκαετία μετά, το August: Osage County αναφέρεται ακόμη ως χαρακτηριστικό παράδειγμα της τόλμης της να παίρνει δημιουργικά ρίσκα. Επιλέγοντας την ευαλωτότητα αντί της εικόνας, η Τζούλια Ρόμπερτς επιβεβαίωσε γιατί παραμένει μία από τις πιο σεβαστές ηθοποιούς του Χόλιγουντ.
