Η μαμά του πίστευε ότι δεν ήμουν αρκετά καλή για τον γιο της, και αυτός την άκουσε και ακύρωσε τον γάμο μας. Έτσι, για το τελευταίο μας δείπνο μαζί, αποφάσισα να τους κάνω ένα αποχαιρετιστήριο δώρο που δεν θα ξεχνούσαν ποτέ.
Ο Τάιλερ μόλις είχε κάνει πρόταση γάμου. Δεν ήταν κάτι θεαματικό. Απλά εκείνος κι εγώ, στο μπαλκόνι μου, με λιπαρό φαγητό απ’ έξω και πάρα πολύ κρασί, και ξαφνικά βρέθηκε να μου τείνει ένα δαχτυλίδι με τρεμάμενα χέρια και ένα χαμόγελο τόσο πλατύ που δεν σκέφτηκα ούτε στιγμή να πω όχι.
Είπα το “ναι” πριν καν τελειώσει την πρότασή του.
Ξεκινήσαμε αμέσως να σχεδιάζουμε τον γάμο μας. Κάτι μικρό, χαλαρό, με μπαρ ράμεν και φωτογραφικό θάλαμο cosplay. Ήταν τέλειο για εμάς.
Εκείνος ήταν freelance web developer. Εγώ, γραφίστρια που σχεδίαζε κόμικ για ανεξάρτητους εκδοτικούς οίκους και περνούσε πολύ χρόνο ζωγραφίζοντας σκηνές anime. Δεν χρειαζόμασταν πολυτελείς αίθουσες ή δώδεκα παράνυφους. Χρειαζόμασταν μόνο ο ένας τον άλλον.
Ή τουλάχιστον έτσι νόμιζα.
Λίγες εβδομάδες μετά τον αρραβώνα μας, ο Τάιλερ είπε ότι ήρθε η ώρα να γνωρίσω τη μητέρα του, την Πατρίσια. Το ανέβαλλε συνεχώς, και ειλικρινά, δεν τον είχα πιέσει ιδιαίτερα.
Είχα ακούσει πράγματα για εκείνη. Ήταν απόλυτη στις απόψεις της. Είχε καλές προθέσεις, αλλά μπορούσε να γίνει πολύ πιεστική.
Η αδερφή του μού είχε πει ότι έδιωξε την προηγούμενη κοπέλα του ρωτώντας την ευθέως πόσα είχε στην τράπεζα.
Ωστόσο, πίστευα στις πρώτες εντυπώσεις, και πίστευα στον εαυτό μου. Έτσι, ντύθηκα όμορφα, περιποιήθηκα τα μαλλιά μου, πήρα ένα μπουκάλι Pinot Noir και πήγα στο σπίτι της με την καλύτερη διάθεση.
Μένει σε ένα μεγάλο αποικιακού στυλ σπίτι, σε μια από εκείνες τις γειτονιές όπου το γκαζόν φαίνεται σαν να έχει κουρευτεί με ψαλίδι.
Με υποδέχτηκε θερμά, με ένα μεγάλο χαμόγελο και πολλά κομπλιμέντα. Ίσως όλοι να την είχαν παρεξηγήσει…
Το δείπνο ήταν λαζάνια. Το καλό, το σπιτικό, όχι κατεψυγμένο. Μιλήσαμε για τη δουλειά μου, για τα κόμικ και το cosplay. Γέλασε, φάνηκε να ακούει πραγματικά.
Και τότε, μετά το επιδόρπιο, ζήτησε από τον Τάιλερ να τη βοηθήσει με κάτι στην κρεβατοκάμαρα.
Δέκα λεπτά αργότερα, βγήκε έξω με ένα πρόσωπο χλωμό σαν φάντασμα.
“Η μαμά μου πιστεύει ότι αυτός ο αρραβώνας είναι λάθος”, είπε.
“Τι;”
“Λέει ότι χρειάζομαι κάποια με χρήματα, που να μπορεί να προσφέρει περισσότερα. Ότι εσύ δεν είσαι ‘υλικό συζύγου’, επειδή βλέπεις κινούμενα σχέδια…”
Και τότε το είπε: “Νομίζω ότι πρέπει να το ακυρώσουμε.”
Δεν είπα τίποτα. Δεν μπορούσα. Ο άνθρωπος που μόλις δύο εβδομάδες πριν μου είχε κάνει πρόταση, τώρα επαναλάμβανε τα λόγια της μητέρας του σαν να ήταν αλήθειες γραμμένες σε πέτρα.
Θα έπρεπε να φύγω αμέσως. Αλλά είχα ένα τελευταίο χαρτί να παίξω.
Χαμογέλασα.
“Αν αυτό θέλεις, τότε εντάξει”, είπα. “Αλλά μπορούμε να έχουμε ένα τελευταίο δείπνο μαζί; Ένα σωστό αντίο.”
“Κλείσιμο;” ρώτησε.
“Ακριβώς. Κλείσιμο.”
Συμφώνησε. Α, τι ανόητος.
Εκείνο το βράδυ, έφυγα με ένα χαμόγελο, ευχαρίστησα την Πατρίσια και πήγα σπίτι μου. Έκλαψα λίγο. Αλλά το επόμενο πρωί, άρχισα να εφαρμόζω το σχέδιό μου.
Τηλεφώνησα στον Ντέβον, έναν διάσημο tattoo artist και στενό μου φίλο.
“Ας τον διαλύσουμε—συναισθηματικά,” είπε γελώντας.
Όταν έφτασε η βραδιά του τελευταίου δείπνου, ο Τάιλερ εμφανίστηκε φορώντας το καλύτερο πουκάμισό του, με άρωμα. Ήταν σίγουρος ότι θα κατέληγα να τον παρακαλάω να μείνει.
Φάγαμε ζυμαρικά, ήπιαμε κρασί, γελάσαμε.
Και τότε του έδωσα ένα μικρό βελούδινο κουτί.
“Τι είναι αυτό;” ρώτησε.
“Ένα δώρο, για να με θυμάσαι.”
Το άνοιξε. Μέσα είχε ένα χαρτί: “Κάτι για να με θυμάσαι.” Και ένα κουπόνι για ένα τατουάζ.
“Ένα τατουάζ;”
“Πάντα ήθελες να κάνεις ένα,” του θύμισα.
Την επόμενη μέρα, πήγε στο στούντιο του Ντέβον, ενθουσιασμένος. Δεν ρώτησε καν να δει το σχέδιο πριν το κάνει.
Όταν τελείωσε, ο Ντέβον μου έστειλε φωτογραφία. Το ανέβασα αμέσως στο Instagram.
Το τατουάζ, με μεγάλα καλλιγραφικά γράμματα, έγραφε:
“Ιδιοκτησία της Πατρίσια – Μαμάκιας για Πάντα”
Το πρωί, το κινητό μου είχε γεμίσει με θυμωμένα μηνύματα και κλήσεις από τον Τάιλερ και τη μητέρα του. Δεν τα άκουσα καν.
Λίγους μήνες αργότερα, έμαθα ότι είχε γυρίσει να μείνει με τη μαμά του. Προσπαθούσε να αφαιρέσει το τατουάζ με laser, αλλά ακόμα φαινόταν.
Και εγώ;
Βγαίνω με τον Ντέβον τώρα.
Η Πατρίσια είχε δίκιο για ένα πράγμα. Δεν ήμουν φτιαγμένη για εκείνο το μέλλον.
Αλλά σίγουρα σχεδίασα ένα καλύτερο.
