Μια μητέρα τοποθετεί μόνιτορ μωρού στο δωμάτιο του γιου της για να τον προσέχει, αφού παρατήρησε πως είναι κουρασμένος και ανήσυχος συνέχεια – και τότε ανακαλύπτει μια ξαφνική κίνηση που της προκαλεί ρίγος…
«Μην ανησυχείς, αγάπη μου. Όλα θα πάνε καλά. Η μαμά είναι εδώ», ψιθύρισε η Αλίσια καθώς κρατούσε στην αγκαλιά της τον γιο της, Έντουιν. Το αγοράκι είχε ξυπνήσει μέσα στη νύχτα και αρνιόταν να σταματήσει να κλαίει.
Μετά από λίγο, η Αλίσια αναγκάστηκε να μεταφέρει όλα τα αρχεία και το λάπτοπ από τον καναπέ στο τραπεζάκι του σαλονιού και κάθισε στον καναπέ με τον Έντουιν, τραγουδώντας του νανούρισμα. Στην αρχή δεν φαινόταν να δουλεύει για δέκα λεπτά, αλλά τελικά απέδωσε, και η Αλίσια αναστέναξε με ανακούφιση.
Τον τοποθέτησε απαλά πάλι στο κούνια του στο δωμάτιό του, τον φίλησε στο μέτωπο και έκλεισε την πόρτα σιγά για να μην τον ξυπνήσει, επιστρέφοντας στη δουλειά της.
«Πώς θα τα καταφέρω όλα έτσι; Μακάρι να ήσουν εδώ, Τζον! Μου λείπεις!» σκέφτηκε καθώς πήγε στην κουζίνα να πάρει έναν καφέ.
Πριν από περίπου έναν χρόνο…
Όταν οι γιατροί είπαν στην Αλίσια Σίλβερς και στον σύζυγό της Τζον ότι δεν θα μπορούσαν να έχουν παιδιά, αποφάσισαν να ταξιδέψουν σε όλο τον κόσμο. Παραστάσεις στη Όπερα του Σίδνεϊ, ήσυχες παραλίες στη Χονολουλού, τραπέζια και μπουφέδες στο Λας Βέγκας, και μεγαλειώδη φιόρδ στο Μπέργκεν.
Ετοιμάζονταν να κλείσουν ταξίδι στις Μπαχάμες όταν η Αλίσια ανακάλυψε ότι ήταν έγκυος. Αυτοί και ο Τζον ήταν γεμάτοι χαρά και επέστρεψαν στην πατρίδα τους, το Φάγετβιλ της Βόρειας Καρολίνας, για να γιορτάσουν τη στιγμή με στενούς φίλους και γείτονες.
Η Αλίσια και ο Τζον ήταν ορφανά και είχαν μεγαλώσει σε ανάδοχες οικογένειες. Η Αλίσια ήταν νοικοκυρά, ενώ ο Τζον εργαζόταν ως διευθυντής μιας εταιρείας που κατασκεύαζε ανταλλακτικά για ηλεκτρονικές οικιακές συσκευές.
Είχαν ό,τι θα μπορούσαν να ζητήσουν σε έναν ευτυχισμένο γάμο. Ένα υπέροχο σπίτι σε μια όμορφη γειτονιά, απολάμβαναν ο ένας την παρέα του άλλου και τώρα είχαν τη χαρά να γίνουν γονείς. Όμως, αυτή η ευτυχία δεν κράτησε πολύ, καθώς ο κόσμος της Αλίσια κατέρρευσε μια μοιραία βραδιά.
«Γεια σας; Μιλάω με την Αλίσια Σίλβερς;»
«Ναι; Πώς μπορώ να βοηθήσω;»
«Είμαι ο Αξιωματικός Ντάνκαν, κυρία. Λυπάμαι που σας ενημερώνω πως ο σύζυγός σας σκοτώθηκε σε σοβαρό τροχαίο στον αυτοκινητόδρομο Φαρμ Ρόουντ. Πήραμε το τηλέφωνό σας από το κινητό του. Θα εκτιμούσαμε αν μπορούσατε να έρθετε να επιβεβαιώσετε το γεγονός το συντομότερο.»
Η Αλίσια δεν μπορούσε να πιστέψει όσα άκουγε! Εκείνο το πρωί ο Τζον είχε φύγει λέγοντας πως θα ταξίδευε για επαγγελματική συνάντηση. Εκείνη δεν ήθελε να φύγει και του είχε πει πως δεν ένιωθε καλά με αυτό, αλλά εκείνος την έπεισε πως υπερβάλλει και πως όλα θα πάνε καλά.
Η Αλίσια ήταν έγκυος 7 μηνών τότε. Όταν ο Τζον επέμενε να φύγει, εκείνη υποχώρησε και τον φίλησε για αντίο. Εκείνος είχε υποσχεθεί να επιστρέψει σύντομα, αλλά όταν άκουσε τα τρομερά νέα, δεν άντεξε το σοκ και μπήκε σε τοκετό.
Ευτυχώς, κάλεσε αμέσως τη γειτόνισσα της, τη κυρία Χολ, που έτρεξε σπίτι της και κάλεσε το 911. Η Αλίσια μεταφέρθηκε γρήγορα στο νοσοκομείο, όπου γέννησε ένα αγοράκι. Λόγω πρόωρου τοκετού, το μωρό μπήκε στη μονάδα εντατικής θεραπείας νεογνών.
Όταν η Αλίσια και το μωρό βγήκαν από το νοσοκομείο, εκείνη ανέλαβε την επιχείρηση του Τζον και ξεκίνησε να δουλεύει για να στηρίξει τον γιο της. Η κατανόηση των εργασιακών λεπτομερειών δεν της πήρε πολύ, καθώς είχε MBA. Τα προβλήματα ήταν ότι ο Έντουιν ήταν πολύ μικρός και απαιτούσε συνεχώς την προσοχή της μητέρας του.
Η γραμματέας του Τζον, η Μάντισον, ήταν πολύ βοηθητική και κατάλαβε την κατάσταση, γι’ αυτό πρότεινε στην Αλίσια να δουλέψει από το σπίτι και τη βοήθησε να στήσει τον χώρο εργασίας της, ώστε να μπορεί να φροντίζει το μωρό.
Ναι, η Αλίσια μπορούσε να προσλάβει νταντά, αλλά δεν ήθελε. Ήθελε να φροντίζει το μωρό η ίδια, οπότε άρχισε να δουλεύει από το σπίτι. Έτσι, κατάφερνε να φροντίζει τον γιο της και να δουλεύει ταυτόχρονα.
Πέρασε σχεδόν ένας χρόνος έτσι. Δεν ήξερε όμως πως σύντομα θα της χτυπούσε άλλη μια δυσκολία την πόρτα.
Σήμερα…
Καθώς η Αλίσια έφτιαχνε έναν καφέ και πήγαινε στο σαλόνι, τακτοποίησε όλα τα αρχεία της και αποφάσισε να κάνει μια τελευταία ματιά στις αναφορές της ημέρας. Ήταν περίπου 1 τα ξημερώματα. Χρειάστηκε μισή ώρα για να τελειώσει τη δουλειά και, κουρασμένη, κάθισε στον καναπέ.
Ξαφνικά ξύπνησε στις 8 το πρωί από το κλάμα του Έντουιν. Πήδηξε όρθια και έτρεξε κοντά του, όπου τον βρήκε να κλαίει με δάκρυα να κυλούν σαν καταρράκτης.
«Τι συμβαίνει, αγάπη μου; Πεινάς;» τον ρώτησε ενώ τον νανούριζε. Ήταν η δεύτερη φορά μέσα σε μια βδομάδα που η Αλίσια παρατηρούσε τον Έντουιν ανήσυχο και να κλαίει ασταμάτητα στον ύπνο του.
Κοίταξε μέσα στην κούνια να δει αν κάτι τον τσιμπάει, αλλά δεν βρήκε τίποτα. Τελικά αποφάσισε πως ίσως θα ηρεμούσε μετά από λίγο και περίμενε να δει αν το κλάμα συνεχιζόταν.
Ευτυχώς, το ξαφνικό κλάμα σταμάτησε μετά από περίπου μια βδομάδα, προς ανακούφισή της, αλλά ο Έντουιν φαινόταν πολύ κουρασμένος κάθε μέρα. Χασμουριόταν συνέχεια και άγγιζε το πρόσωπό του κάθε φορά που τον κρατούσε ή προσπαθούσε να παίξει μαζί του, ενώ τα παιχνίδια που παλιότερα αγαπούσε τώρα του φαίνονταν βαρετά.
Ανησυχώντας, η Αλίσια επικοινώνησε με γιατρό, αλλά και αυτό δεν είχε ουσιαστικό αποτέλεσμα.
«Ανησυχώ γιατί μοιάζει ήρεμος τις περισσότερες ώρες, γιατρέ, αλλά φαίνεται κουρασμένος το πρωί. Γιατί συμβαίνει αυτό;» ρώτησε η Αλίσια.
«Μην ανησυχείτε, κυρία Σίλβερς. Τα μωρά περνούν φάσεις», την διαβεβαίωσε ο γιατρός. «Ίσως ο Έντουιν περνάει τώρα μια τέτοια φάση.»
«Μα πόσο θα κρατήσει; Ανησυχώ πολύ γι’ αυτόν.»
«Μην ανησυχείτε υπερβολικά. Δεν υπάρχει συγκεκριμένος χρόνος, αλλά όλα θα πάνε καλά. Διαφέρει από μωρό σε μωρό.»
Η Αλίσια ελπίζοντας πως είναι απλώς μια φάση, περίμενε να δει βελτίωση. Όμως μετά από μια βδομάδα δεν υπήρχε καμία αλλαγή και ο Έντουιν έδειχνε όλο και πιο κουρασμένος.
Ένα απόγευμα, η Αλίσια αποφάσισε να τον ελέγξει αφού τον έβαλε για ύπνο και άκουσε έναν παράξενο ήχο από το δωμάτιό του. Φαινόταν σαν να γέλαγε και πως υπήρχε κάποιος μέσα. Αρχικά σκέφτηκε πως ήταν απλώς η φαντασία της, άνοιξε βίαια την πόρτα αλλά δεν βρήκε κανέναν.
Ο Έντουιν την κοίταζε από την κούνια και το δωμάτιο ήταν παράξενα ήσυχο. Κοίταξε στο μπάνιο, στην ντουλάπα και κάτω από το κρεβάτι, αλλά δεν υπήρχε κανείς.
Η Αλίσια επέστρεψε στο σαλόνι, πιστεύοντας πως ήταν άγχος από τη δουλειά, αλλά η περίεργη δραστηριότητα συνεχίστηκε την επόμενη μέρα και την άλλη. Κάθε μέρα ο Έντουιν ξυπνούσε απότομα από τον βαθύ του ύπνο, γελούσε ή απλώς κοίταζε τριγύρω.
Ανησυχώντας, η Αλίσια εγκατέστησε μια Wi-Fi baby monitor για να τον παρακολουθεί και κάθισε στο σαλόνι, βλέποντας ζωντανή εικόνα.
Κοίταζε προσεκτικά την οθόνη και όλα φαίνονταν καλά για τα πρώτα λεπτά. Όμως μετά από περίπου δέκα λεπτά, παρατήρησε μια ξαφνική κίνηση στο δωμάτιο και το στόμα του Έντουιν σχημάτισε ένα χαμόγελο.
Φοβούμενη πως κάποιος είχε μπει κρυφά στο δωμάτιο, η Αλίσια έτρεξε και άνοιξε την πόρτα με δύναμη. Τα χέρια της έτρεμαν και ανατρίχιασε από τον φόβο όταν συνειδητοποίησε πως το μωρό της δεν ήταν μόνο του.
Ωστόσο, αναστέναξε με ανακούφιση όταν είδε πως ο επισκέπτης ήταν ένα γλυκό μικρό σκυλάκι που γύριζε γύρω από την κούνια του Έντουιν. Φαινόταν βρώμικο και αδύναμο και έκανε έναν χαμηλό ήχο που ήταν δύσκολο να ακουστεί.
Όταν η Αλίσια άνοιξε την πόρτα, το σκυλάκι κρύφτηκε πίσω από την κούνια. Ο Έντουιν άρχισε να γελάει και τότε η Αλίσια κατάλαβε τι είχε συμβεί.
Αποδείχθηκε πως η Αλίσια και ο Τζον είχαν ένα σκυλί, τον Ντόμπλο, και είχαν ξεχάσει να κλείσουν την πόρτα του σκύλου στο πίσω μέρος του δωματίου μετά τον θάνατό του. Αυτό το δωμάτιο ήταν το δωμάτιο παιχνιδιού του Ντόμπλο, αλλά μετατράπηκε σε παιδικό δωμάτιο για τον Έντουιν μετά που πέθανε.
Επειδή είχαν συμβεί πολλά μετά τον θάνατο του Τζον και τη γέννηση του Έντουιν, η Αλίσια είχε ξεχάσει να κλείσει την πόρτα του σκύλου. Και έτσι το μικρό σκυλάκι έμπαινε μέσα, έπαιζε με τον Έντουιν συνεχώς και δεν τον άφηνε να κοιμηθεί.
Η Αλίσια ένιωσε πολύ άσχημα για το καημένο ζώο που ήταν σε τέτοια κατάσταση και αποφάσισε να το υιοθετήσει. Ονόμασε το σκυλάκι Κάσπερ και τώρα είναι ο καλύτερος φίλος του Έντουιν. Χάρη στον μικρό Κάσπερ, ο Έντουιν δεν κλαίει πια τόσο πολύ, κοιμάται καλά επειδή η Αλίσια φροντίζει να μην περνούν όλο τον χρόνο μαζί, και είναι ένα πολύ πιο ευτυχισμένο παιδί.
