Φτωχή καθαρίστρια αγοράζει μια παλιά κούκλα για την κόρη της σε παζάρι και ακούει έναν τρίξιμο καθώς της την δίνει. Αυτό που ανακαλύπτει τη συγκλονίζει.
«Αχ, αυτή είναι υπέροχη. Η Εύη θα την λατρέψει!» είπε η Πολίν καθώς σταμάτησε σε ένα πάγκο όπου μια γυναίκα πουλούσε παιχνίδια.
Η Πολίν ήταν μόνη μητέρα της 8χρονης κόρης της, Εύης, και εργαζόταν ως καθαρίστρια. Ο άντρας της είχε πεθάνει πριν χρόνια από καρκίνο και από τότε μεγάλωνε την Εύη μόνη της.
Όταν η Πολίν είδε την κούκλα στο παζάρι, ήξερε ότι θα ήταν το καλύτερο δώρο γενεθλίων για την Εύη. Δυστυχώς, δεν είχε αρκετά χρήματα για κάτι ακριβό, οπότε το παζάρι ήταν η καλύτερη επιλογή.
Όταν αποφάσισε να αγοράσει την κούκλα, ήταν τόσο απορροφημένη στις σκέψεις της για την Εύη που δεν την εξέτασε προσεκτικά. Δύο μέρες αργότερα, όταν την έδωσε στην Εύη για τα γενέθλιά της, άκουσε έναν παράξενο τρίξιμο να βγαίνει από την κούκλα…
Λίγες μέρες πριν…
«Μαμά,» είπε η Εύη λυπημένα. «Μπορείς να μου πάρεις μια κούκλα;»
«Αγάπη μου,» απάντησε απαλά η Πολίν. «Ξέρεις πως αυτόν τον μήνα έχουμε λίγα χρήματα. Θα σου πάρω μια τον επόμενο μήνα. Υπόσχεση.»
«Αλλά μαμά…» η φωνή της Εύης έσπασε. «Τα γενέθλιά μου είναι σε δύο μέρες. Το ξέχασες;»
«Όχι, όχι, γλυκιά μου! Όχι!» είπε η Πολίν, αλλά στην πραγματικότητα το είχε ξεχάσει και ένιωθε άσχημα.
«Δεν θα μου πάρεις κούκλα; Δεν έχω φίλους, μαμά. Κανείς δεν θέλει να γίνει φίλος μου γιατί είμαστε φτωχοί. Η κούκλα αυτή μπορεί να γίνει η καλύτερή μου φίλη…»
«Αχ, αγάπη μου,» αγκάλιασε την Εύη η Πολίν. «Θα σου πάρω την κούκλα. Υπόσχεση. Μη στεναχωριέσαι, εντάξει;»
Η Πολίν ήξερε πως τα άλλα παιδιά στο σχολείο δεν συμπεριφέρονταν καλά στην Εύη γιατί δεν ήταν πλούσια, αλλά δεν μπορούσε να κάνει πολλά γι’ αυτό. Τα παιδιά μερικές φορές είναι σκληρά.
Τώρα…
Η Πολίν ήταν ενθουσιασμένη που αγόρασε την κούκλα. Ανυπομονούσε να τη δώσει στην Εύη και να δει το όμορφο χαμόγελό της. Η κούκλα ήταν παλιά, κρατώντας μια μικρή κούκλα μωρού στα χέρια της.
«Αχ, η Εύη θα χαρεί πολύ!» σκέφτηκε στο δρόμο για το σπίτι.
Και η Εύη χαμογέλασε πλατιά. Η χαρά της μικρής ήταν απεριόριστη όταν η Πολίν της έδειξε την κούκλα στα γενέθλιά της.
«Ταν-ταν! Η μαμά σου πήρε την κούκλα!» είπε η Πολίν κρατώντας την κούκλα. «Μπορώ να πάρω ένα φιλί γι’ αυτό;»
«Είναι τόσο όμορφη! Ευχαριστώ, μαμά!» είπε η Εύη φιλάροντας την Πολίν στο μάγουλο.
Καθώς η Πολίν έδωσε την κούκλα στην Εύη, άκουσε ξαφνικά έναν περίεργο ήχο τρίξιμου.
«Τι ήταν αυτό;» αναρωτήθηκε.
Τα κούνησε κοντά στα αυτιά της και άκουσε πάλι το τρίξιμο.
«Μαμά! Δώσε μου την! Θέλω να κρατήσω την κούκλα μου! Σε παρακαλώ!» είπε η Εύη ενθουσιασμένη.
«Μια στιγμή, αγάπη μου. Νομίζω πως κάτι έχει μέσα…»
Τότε η Πολίν εξέτασε την κούκλα και βρήκε μια μυστική τσέπη ραμμένη στο φόρεμα της κούκλας. Ξεδίπλωσε τα χαλαρά κλωστές και ένα σημείωμα έπεσε.
Η Εύη το πήρε γρήγορα και είπε: «Μαμά, λέει «Χρόνια Πολλά, μαμά.» Δεν είναι τα δικά σου γενέθλια! Είναι τα δικά μου! Είναι αστείο!»
Όταν η Πολίν διάβασε το σημείωμα, κατάλαβε πως ήταν γραμμένο από παιδικό χέρι. Τότε θυμήθηκε τη γυναίκα που πουλούσε την κούκλα.
Την επόμενη μέρα γύρισε στο παζάρι με την κούκλα και ευτυχώς ο πάγκος της γυναίκας ήταν ακόμα εκεί.
«Ω, χαίρομαι που σε βρήκα!» είπε η Πολίν. «Χθες αγόρασα αυτή την κούκλα και βρήκα αυτό το σημείωμα μέσα…»
Η γυναίκα, η Μίριαμ, όταν είδε το σημείωμα, δάκρυσε. «Η κόρη μου μου την είχε πάρει,» είπε σιγά. «Πέθανε δύο μέρες πριν τα γενέθλιά μου… Ο άντρας μου κι εγώ… συγγνώμη…» Η γυναίκα έκρυψε το πρόσωπό της καθώς τα δάκρυα έτρεχαν.
«Συλλυπούμαι πολύ,» είπε η Πολίν. «Δεν ήξερα. Δεν μπορώ να πάρω τον πόνο σου, αλλά αν θέλεις, μπορώ να σε αγκαλιάσω.»
«Ευχαριστώ…» είπε η Μίριαμ. Η Πολίν την αγκάλιασε ζεστά, και η Μίριαμ άρχισε να διηγείται την ιστορία της που συγκίνησε την Πολίν.
«Η μικρή μου κόρη είχε καρκίνο,» είπε η Μίριαμ. «Χρειαζόμασταν χρήματα για τη χημειοθεραπεία της. Ο άντρας μου κι εγώ δουλεύαμε σε εργοστάσιο. Δεν είχαμε αρκετά χρήματα για τα νοσήλια, οπότε στήσαμε αυτό το πάγκο για να πουλήσουμε παλιά έπιπλα και αντικείμενα που δεν χρειαζόμασταν.»
«Αλλά δεν καταφέραμε να σώσουμε την κόρη μας… Έφυγε πολύ νωρίς. Πουλάμε τα παιχνίδια της γιατί κάθε φορά που τα βλέπω με κάνουν να λυπάμαι.»
«Μια νύχτα, ενώ κρατούσα το χέρι της, μου ζήτησε να είμαι χαρούμενη. Μου είπε: «Μαμά, όταν φύγω, θυμήσου με με ένα χαμόγελο.» Γι’ αυτό αποφάσισα να πουλήσω τα παιχνίδια. Είχε αγοράσει αυτή την κούκλα, λέγοντας πως θα μου την θυμίζει. Συγγνώμη αν μοιράζομαι πολλά, αλλά σήμερα νιώθω ανακούφιση. Ευχαριστώ που με άκουσες.»
Η Μίριαμ ξέσπασε πάλι σε δάκρυα. Η Πολίν την παρηγόρησε και οι δύο γυναίκες μίλησαν για τη ζωή τους. Η Πολίν της είπε πως μεγάλωνε την Εύη μόνη της και την προσκάλεσε να περάσει χρόνο μαζί τους.
«Η Εύη θα χαρεί πολύ να σε γνωρίσει,» είπε. «Και ευχαριστώ πολύ για την κούκλα. Έφτιαξε τη μέρα της κόρης μου. Είμαι σίγουρη πως η κόρη σου σε κοιτάζει και χαμογελάει. Ευχαριστώ ξανά.»
Μερικές μέρες αργότερα, η Μίριαμ επισκέφτηκε την Εύη και την Πολίν στο τροχόσπιτο όπου ζούσαν.
«Αυτό είναι μια έκφραση ευγνωμοσύνης για την καλοσύνη σου και την υπομονή που έδειξες την ημέρα που με άκουσες. Ελπίζω να βοηθήσει εσένα και την Εύη,» είπε η Μίριαμ δίνοντας ένα φάκελο στην Πολίν.
Όταν η Πολίν άνοιξε το φάκελο, βρήκε μερικά χαρτονομίσματα. Συνολικά 3000 δολάρια. «Ω, Μίριαμ, δεν μπορούμε να το πάρουμε. Είναι πολλά. Όχι, δεν νιώθω σωστά…»
«Μπορείς να το πάρεις, Πολίν,» επέμεινε η Μίριαμ. «Η καρδιά μιας μάνας ξέρει πόσο πονάει όταν δεν μπορεί να κάνει αρκετά για το παιδί της. Το μαζέψαμε πουλώντας τα παιχνίδια. Κράτα το. Αν όχι για μένα, κάν’ το για την Εύη.»
Η Πολίν δάκρυσε. «Ω, Μίριαμ, ευχαριστώ. Θα μας βοηθήσει πολύ.»
Από τότε, η Μίριαμ και η Πολίν έγιναν φίλες και η Μίριαμ λάτρευε και κακομαθαίνανε την Εύη. Το καλύτερο όμως ήταν ότι η συντροφιά της Πολίν και της Εύης βοήθησε τη Μίριαμ να γιατρευτεί και να προχωρήσει μετά την απώλειά της.
