Η μέρα που αποκάλυψα την εγκυμοσύνη μου στην εκκλησία ξεκίνησε με πρωινή ναυτία και τελείωσε με τη μητέρα μου να με αποκληρώνει. Αλλά αυτό που συνέβη στη συνέχεια την έκανε να αλλάξει γνώμη.
Είμαι δευτεροετής φοιτήτρια ψυχολογίας στο κολέγιο, κι εκεί γνώρισα τον Γκλεν πέρυσι το φθινόπωρο. Στην αρχή ήμασταν απλά συμφοιτητές που μελετούσαμε μαζί στο μάθημα «Εισαγωγή στις Ερευνητικές Μεθόδους», αλλά από την πρώτη μέρα ένιωσα κάτι ιδιαίτερο σε αυτόν.
Είχε έναν ήρεμο τρόπο να εξηγεί δύσκολες έννοιες που έκαναν τα πάντα να βγάζουν νόημα, και το χαμόγελό του; Μπορούσε να φωτίσει ολόκληρη την αίθουσα.
«Φέιθ, πάλι χαζεύεις,» με πείραζε στις ώρες μελέτης, κι εγώ κοκκίνιζα κάθε φορά.
«Δεν φταίω αν με αποσπάς,» του απαντούσα, και γελούσαμε σαν να μοιραζόμασταν το πιο όμορφο μυστικό.
Από τους καφέδες μετά το μάθημα φτάσαμε να περνάμε ώρες στο φοιτητικό σνακ μπαρ. Καθόμασταν με άπειρα πιάτα τηγανητές πατάτες και μοιραζόμασταν τις ιστορίες της ζωής μας.
Ο Γκλεν μου μίλησε λίγο για την οικογένειά του και για το πόσο του άρεσε να παίζει στα χωράφια όταν ήταν μικρός. Εγώ του άνοιξα την καρδιά μου και του είπα πώς έχασα τον πατέρα μου στα πέντε μου. Από τότε η φιλία μας άρχισε να μετατρέπεται σε κάτι παραπάνω.
«Ο πατέρας σου θα ήταν πολύ περήφανος για σένα,» μου είπε ένα βράδυ, σφίγγοντας το χέρι μου. «Ακολουθείς τα όνειρά σου, βοηθάς ανθρώπους με την ψυχολογία…»
Το πρώτο μας φιλί, στην κούνια της βεράντας έξω από το σπίτι της μητέρας μου, ήταν σαν να είδα αστέρια. Όταν όμως της μίλησα για τον Γκλεν, εκείνη απλά έσφιξε τα χείλη και είπε: «Ωραία, γλυκιά μου. Μην ξεχάσεις το μεγάλο διαγώνισμα που έχεις.»
Από τότε που πέθανε ο πατέρας μου, η μαμά μου, η Κλαούντια, είχε αφοσιωθεί μόνο σε δύο πράγματα: σε μένα και στη φύση. Δεν ξαναέβγαινε ποτέ ραντεβού, δεν έδειχνε ενδιαφέρον για καινούργια αγάπη. Συχνά την έβλεπα να κοιτάζει με λαχτάρα τη φωτογραφία του μπαμπά στο ράφι του τζακιού, κι αυτό μου ράγιζε την καρδιά.
Όλα πήγαιναν καλά μέχρι εκείνο το πρωινό που ξύπνησα άρρωστη. Δεν μπορούσα να κουνηθώ και η ιδέα του πρωινού μου προκαλούσε αηδία. Η σκέψη ήρθε αμέσως: «Κι αν είμαι έγκυος;»
Με τρεμάμενα χέρια έκανα το τεστ. Δύο ροζ γραμμές. Ο κόσμος γύρισε ανάποδα.
«Μα, δεν γίνεται… Είμαι μόνο δεκαεννιά. Δεν μπορώ να μεγαλώσω μωρό…» μουρμούρισα.
Για μέρες κρυβόμουν στο δωμάτιό μου, γεμάτη ψεύτικες δικαιολογίες για να αποφύγω τη μαμά. Εκείνη όμως δεν ξεγελιόταν. Σύντομα κατάλαβε ότι κάτι δεν πήγαινε καλά.
Κι έπειτα ήρθε η Κυριακή. Η εκκλησία ήταν γεμάτη. Καθώς καθόμασταν στο στασίδι, η ναυτία με χτύπησε ξανά. Κι εκεί, μπροστά σε όλους, δεν άντεξα άλλο.
«Μαμά… είμαι έγκυος,» της ψιθύρισα με δάκρυα.
Το πρόσωπό της άλλαξε χίλιες εκφράσεις σε τρία δευτερόλεπτα. Ύστερα σηκώθηκε φωνάζοντας:
«Βγες αμέσως από την εκκλησία! Μάζεψε τα πράγματά σου και φύγε από το σπίτι μου!»
Έτρεξα κλαίγοντας προς την πόρτα, ώσπου η φωνή του Πάστορα Τζέιμς ακούστηκε:
«Κλαούντια, θα διώξεις την κόρη σου όταν σε χρειάζεται περισσότερο; Αυτό δεν είναι η ώρα για αγάπη και συγχώρεση;»
Η μαμά προσπάθησε να αντισταθεί, μα ο πάστορας της напomίnισε πώς όλη η εκκλησία τη στήριξε όταν πέθανε ο μπαμπάς. Τα μάτια της γέμισαν δάκρυα.
Με αγκάλιασε σφιχτά, κι έκλαιγε μαζί μου μπροστά σε όλο το εκκλησίασμα.
«Συγγνώμη, μικρή μου. Φοβήθηκα για σένα. Ξέρω πόσο δύσκολο είναι να μεγαλώνεις παιδί μόνη…»
«Δεν είμαι μόνη, μαμά. Έχω τον Γκλεν. Κι εσένα… αν με δεχτείς.»
Λίγες μέρες μετά, η μαμά επέμεινε να γνωρίσει τον Γκλεν και την οικογένειά του. Όταν φτάσαμε στο σπίτι του, ποιος μας άνοιξε την πόρτα; Ο πάστορας Τζέιμς.
Το βλέμμα του όταν ο Γκλεν τον φώναξε «μπαμπά» ήταν ανεκτίμητο.
«Φέιθ;» είπε κοιτάζοντας μια εμένα και μια τον γιο του. «Γκλεν, αυτή είναι η κοπέλα σου;»
Ο πάστορας ξέσπασε σε γέλια και είπε: «Ο Κύριος πράγματι εργάζεται με μυστηριώδεις τρόπους.»
Από τότε η ζωή μας άλλαξε. Η μαμά άρχισε να φτιάχνει πλεκτά για το μωρό και μάλιστα πρότεινε ονόματα. Κι ένα βράδυ, ενώ καθόμασταν στην κουζίνα, μου είπε:
«Ξέρεις, γλυκιά μου, ίσως ήρθε η ώρα να αρχίσω να βγαίνω κι εγώ ξανά. Ο αδερφός της κυρίας Τζόουνς μόλις ήρθε στην πόλη…»
Έμεινα να την κοιτάζω χαμογελώντας. Η καρδιά μου ήξερε πως, παρά τις δυσκολίες, η οικογένειά μας γινόταν ξανά ολόκληρη — και πιο δυνατή από ποτέ.
