Ο μελλοντικός μου κουνιάδος ήταν πάντα πρόβλημα — αγενής, αλαζονικός και συνεχώς ξεπερνούσε τα όρια. Αλλά την ημέρα του γάμου μου, ξεπέρασε μια γραμμή που δεν μπορούσαμε ποτέ να συγχωρήσουμε. Με ταπείνωσε μπροστά σε όλους, μετατρέποντας την τέλεια μέρα μου σε εφιάλτη. Αυτό ήταν το τελευταίο χτύπημα και ο αρραβωνιαστικός μου δεν άντεξε άλλο.
Όταν εγώ και ο Μιχάλης ξεκινήσαμε να βγαίνουμε, όλα έμοιαζαν με παραμύθι. Όχι το τέλειο, αλλά εκείνο με τις απρόσμενες ανατροπές.
Ναι, έκλαψα στο πρώτο μας ραντεβού γιατί άργησα. Μπήκα στο εστιατόριο λαχανιασμένη και ντροπιασμένη. Τα μάτια μου γέμισαν δάκρυα καθώς εξηγούσα — κίνηση, καφές που χύθηκε, σπασμένο παπούτσι. Ο Μιχάλης καθόταν σιωπηλός, φανερά αμήχανος.
Περάσαμε το δείπνο, αλλά δεν με πήρε τηλέφωνο για μια εβδομάδα. Νόμιζα ότι τον είχα τρομάξει.
Μετά, ξαναβρεθήκαμε σε ένα πάρτι κοινού φίλου. Του εξήγησα ότι ήμουν απλά συναισθηματική. Προς έκπληξή μου, το κατάλαβε και μου είπε ότι ήταν το ίδιο.
Αυτό το πάρτι έγινε πριν έξι χρόνια και από τότε ήμασταν αχώριστοι. Δεν έκλαιγα πια μόνη μου στις ταινίες με θλιβερά ζώα — έκλαιγε κι εκείνος μαζί μου. Ήταν η αδελφή ψυχή μου και ήξερα ότι το ένιωθε κι εκείνος.
Η σχέση μας εξελίχθηκε γρήγορα. Μετά από μόλις τρεις μήνες, συγκατοικήσαμε, κι έτσι ζήσαμε έξι χρόνια.
Αλλά ποτέ δεν βρήκαμε την ώρα να οργανώσουμε γάμο. Κάτι πάντα συνέβαινε — εγώ περνούσα μια κρίση ή ο Μιχάλης — και συνεχώς το αναβάλαμε.
Οκτώ μήνες πριν, ο Μιχάλης μου έκανε πρόταση γάμου. Τα είχε οργανώσει όλα τόσο καλά που δεν κατάλαβα τίποτα, κάνοντάς τη στιγμή ακόμη πιο ξεχωριστή.
Αλλά όπως σε κάθε ζευγάρι, υπήρχε ένα πρόβλημα. Η οικογένειά του. Πιο συγκεκριμένα — ο αδελφός του, ο Τζόρνταν.
Ο Τζόρνταν ήταν απαίσιος. Αγενής, αλαζονικός, γεμάτος έπαρση. Πίστευε ότι ήταν καλύτερος από όλους, ακόμη και από τον Μιχάλη.
Ήταν μόλις τρία χρόνια μεγαλύτερος, αλλά δεν έχανε ευκαιρία να του το θυμίσει.
Θυμάμαι ακόμα την πρώτη μας γνωριμία. Ο Μιχάλης με πήγε να γνωρίσω τους γονείς του και, αφού ο Τζόρνταν έμενε ακόμα μαζί τους — ναι, ως ενήλικος — ήταν εκεί κι εκείνος.
Στην αρχή όλα έμοιαζαν καλά. Είχαμε μια ευγενική συνομιλία. Αλλά όταν πήγα στο μπάνιο, ο Τζόρνταν με περίμενε έξω από την πόρτα.
«Βαρέθηκες ήδη;» με ρώτησε, χαμηλόφωνα και με υπεροψία.
Σφίχτηκα. «Όχι, είμαι καλά», απάντησα ευγενικά αλλά σταθερά.
Γέλασε. «Έλα, πάμε να περάσουμε καλά», είπε και έκανε ένα βήμα προς το μέρος μου.
Έκανα ένα μικρό βήμα πίσω. «Όχι, πραγματικά, είμαι καλά», απάντησα προσεκτικά. Ένα περίεργο συναίσθημα με διαπέρασε.
Ο Τζόρνταν έγειρε το κεφάλι του. «Έλα τώρα. Ο αδελφός μου δεν σου αξίζει. Θα περνούσες πολύ καλύτερα μαζί μου», είπε. Η φωνή του ήταν γλυκιά, αλλά τα μάτια του παγωμένα.
Πριν προλάβω να αντιδράσω, με έπιασε από τη μέση. Το χέρι του κατέβηκε πιο χαμηλά, αγγίζοντας με άσεμνα.
«Άφησέ με!» φώναξα, σπρώχνοντάς τον. Η καρδιά μου χτυπούσε δυνατά καθώς έτρεχα πίσω στην τραπεζαρία.
Ο Μιχάλης με κοίταξε ανήσυχος. Έβαλα το χέρι στην κοιλιά μου, προσπαθώντας να χαμογελάσω. «Δεν νιώθω καλά. Μπορούμε να φύγουμε;»
«Φυσικά», είπε αμέσως.
Μόλις μπήκαμε στο αμάξι, ο Μιχάλης με ρώτησε: «Είσαι καλά; Έφαγες κάτι που δεν σου έκατσε;»
Πήρα βαθιά ανάσα. «Ο Τζόρνταν με φλέρταρε χυδαία», του είπα.
Ο Μιχάλης έσφιξε το τιμόνι. «Τι; Ο ηλίθιος!» Ο σαγόνι του σφίχτηκε. «Θα του μιλήσω».
Και του μίλησε, αλλά ο Τζόρνταν το γελοιοποίησε. Είπε ότι απλώς “με δοκίμαζε” ως μεγαλύτερος αδελφός. Δεν τον πίστεψα ούτε για ένα δευτερόλεπτο, αλλά ο Μιχάλης δεν αντέδρασε.
Καμιά φορά αναρωτιόμουν αν τον φοβόταν. Ο Τζόρνταν πάντα τον εκφοβίζει, τον πειράζει, τον μειώνει. Η σχέση τους δεν ήταν ποτέ στενή, αλλά ο Μιχάλης προσπαθούσε να κρατήσει την ειρήνη.
Αλλά όταν ο Τζόρνταν δεν σταμάτησε, ακόμα κι ο Μιχάλης κατάλαβε ότι δεν ήταν αστείο.
Και τότε άρχισαν τα μηνύματα. Ακατάλληλα. Αηδιαστικά. Μπλόκαρα το νούμερό του.
Όταν είπα στον Μιχάλη ότι δεν ήθελα τον Τζόρνταν στον γάμο, συμφώνησε αμέσως.
Μια μέρα όμως, γύρισε σπίτι απογοητευμένος. «Μίλησα με τους γονείς μου», μου είπε. «Είπαν πως αν δεν καλέσουμε τον Τζόρνταν, δεν θα έρθουν».
Ένιωσα πόνο στο στήθος. «Αυτό είναι άδικο!» φώναξα.
«Το ξέρω», μουρμούρισε ο Μιχάλης.
«Με παρενόχλησε, μου έστειλε αηδίες, και δεν τους νοιάζει;» είπα με τρεμάμενη φωνή.
«Θα τον καλέσουμε», είπα τελικά, με πίκρα.
Ο Μιχάλης με αγκάλιασε. «Είσαι η καλύτερη», ψιθύρισε.
Η μέρα του γάμου έφτασε. Η καρδιά μου ήταν γεμάτη. Όλα ήταν τέλεια. Ή έτσι νόμιζα.
Καθόμουν στο δωμάτιο της νύφης, όταν κάποιος χτύπησε την πόρτα. Άνοιξα χαμογελώντας — και είδα τον Τζόρνταν.
Πριν προλάβω να μιλήσω, σήκωσε έναν κουβά και τον άδειασε πάνω μου. Κρύο, κολλώδες υγρό με κάλυψε.
«Αυτό για το ότι με απέρριψες, μάγισσα», είπε.
Ήταν πράσινη μπογιά. Το φόρεμά μου καταστράφηκε.
«Είσαι τρελός;!» φώναξα.
Ο Τζόρνταν γέλασε και έκλεισε την πόρτα κατάμουτρα.
Κατέρρευσα κλαίγοντας. Οι παράνυμφές μου προσπάθησαν να με καθαρίσουν, αλλά η ζημιά είχε γίνει.
Η Στέισι έτρεξε να βρει άλλο φόρεμα.
